沙马拉达隧道
列车停下后，负责押运本列的成都铁路局西昌铁路公安处西昌治安押运队的民警下车查看，在机后第25位敞车（装载的货物是棉坯布）内发现了1名陌生的路外人员并将他逮捕。
事故一共造成货车车辆8辆大破、6辆中破、1辆小破；P60型钢轨损坏300米、P50型钢轨损坏150米，II型轨枕损毁1100根，P60型1/12道岔损坏1组。成昆线中断正线行车16小时59分钟。该事故构成一起货物列车脱轨重大事故。
停在机务段车间的韶山3型电力机车
根据被抓获的路外人员（租住在沙马拉达站附近的违章出租房内）供认，他为了窃取铁路物资，在沙马拉达站扒上了25431次货物列车机后第25位车辆，在列车运行过程中不断将棉坯布从敞车内推下，当列车进入沙马拉达隧道时，他推下一包棉坯布某不久列车就出事了。经过现场取证，是这包棉坯布从列车上推下后撞上了隧道壁又反弹至机后第26位车辆的2位台车之间后被该车辆的后部撞上，直接导致了后部台车脱轨并引发了后续车辆的连续脱轨。通过调阅沙马拉达车站的远程监控系统录像也证实了犯罪嫌疑人是在沙马拉达站扒上了25431次货物列车。
摄影作品，大凉山一个贫困村的村民
事故调查组认为，造成这次事故的外部环境是成昆线部分区段地处少数民族聚居的大凉山地区，治安问题特别突出，治安形势较为严峻，扒车盗窃铁路物资犯罪行为较为猖獗，对铁路运输安全构成了较大威胁。
造成本次事故的直接原因是成都铁路公安局西昌铁路公安处对站车的治安防范工作不深入，25431次货物列车于4月25日在沙马拉达站停车时，押运民警虽然按规定进行了下车巡视，喜德派出所驻沙马拉达站的驻站民警带着联防队员也按照规定对全列车辆进行了安全检查，但却未能发现扒乘在地25位车辆内的犯罪嫌疑人，说明对敞车内部可能隐藏犯罪嫌疑人的死角没有做到及时检查及时发现，铁路公安部门对“治安工作常抓不懈”的思想要求有所懈怠。
正在和车站派出所民警对接的货物列车押运员
造成本次事故的客观原因是成都铁路局对成昆线沿线群众的法制宣传力度不够，效果不佳，导致成都铁路局管内一些线路特别是成昆铁路沿线部分群众（尤其是少数民族群众）的法制观念淡薄，以致一些危及铁路运输安全的行为屡禁不止。
根据上述调查结果，本次事故被列为成都铁路局其他责任，影响该局当年的安全成绩。
根据责任认定，成都铁路公安局对西昌治安押运队值乘25431次货物列车的当班押运民警处以行政记过处分（因抓获了犯罪嫌疑人，部分将功补过）；对西昌铁路公安处喜德派出所沙马拉达站驻站民警处以行政记过处分；对喜德派出所主持工作的副所长（所长职务暂时空缺）、教导员、副所长处以行政警告处分；对西昌铁路公安处刑侦支队支队长、政委和西昌铁路公安处三科科长处以行政警告处分；责成西昌铁路公安处分管治安工作的副处长向铁路公安处党委做出深刻书面检查。
