刘思成（刘烨 饰）
有了刘文瑞，剧本顺接着也写了他的儿子，当代石油工人刘思成（刘烨饰演），他一直认为自己的父亲当年是病退的，直到后来一个老兵告诉他，父亲是一个逃兵。刘思成刚开始很难接受，后来用自己的实际行动表明自己是现代的“铁人”。
整部影片无论是黑白的部分还是彩色的部分，基本都是写实的，但是出现一个非写实的段落：王铁人骑着摩托车，刘思成坐在后面，黑白逐渐变彩色了，等于是跨越时空，这不仅是两个时代的对比，也将两个时代的代表人物聚集了在一起。刘文瑞这个人物的设置，跟刘思成组成的这条叙事线索，我认为是刘恒在《铁人》剧作中最有价值的部分。
今天人们物质更加丰厚，武装到牙齿，相反的却像电影中的刘思成一样得了沙漠综合征。有幻听，幻觉，失语，不愿跟别人交流，内心孤独。如果说人在沙漠上容易得这种病的话，活在当代享受着改革开放蓬勃的人们，是不是心灵上也有沙漠综合征？对于这一点，我并没有进行针砭，而是把两个时空放在了同一部影片当中，这样会产生一种印象派的并置的效果。
所谓并置的效果，实际上是来自后印象派西涅克和修拉这样的画家。他们在调和绿颜色的时候，没在调色板上调，而是把蓝颜色和黄颜色点成点儿，让观众的视觉自动合成出绿颜色。我把这种并置的效果用在电影里，让影片的表达有了多义和外延，同时也变观众被动的接受为参与其中了。
如果没有现下这个时空的话，单纯表现上世纪六十年代石油大会战的情境，很难与今天的观众对接。但如果将今天与过去，两个时空中的两条主线并置，观众就可能会有自己的解读，而不是靠导演去刻意地叠加。某种意义上说，这也打破了以往主旋律影片所固有的叙事、思维的模式。
吴刚只演了半部戏，摘得金鸡奖最佳男主角
选演员的过程中，当代部分有意用了刘烨和黄渤，他们演技熟练。另外两人一正一邪，代表了当代人的两个侧面，每一个人在灵魂与肉体，精神与物欲这些方面的博弈。
《铁人》中的黄渤
历史黑白影像部分，我选择了一些陌生的面孔，也是给观众有意造成一些陌生感。这些演员都是专业演员，化妆和造型下了很大的功夫，打底色，每天晒，做皴染法。
饰演王进喜的演员吴刚，在生活当中跟“铁人”的差距非常大，当时都觉得这角色起码得照着《亮剑》里李幼斌的形象去找吧。我当初点将吴刚的时候，基本上周围的人都反对，广电总局不满意，大庆油田不满意，1205钻井队不满意，王进喜家属不满意，说我怎么找了个“少爷”来了？
开机宴的时候，吴刚坐在我边上，戴着副金丝眼镜，西装领带小身板儿往那一坐，我起身把他介绍给大家，“这位就是演铁人的……”结果到了散席，也没有一个人上来跟他握手、敬杯酒，生生把他给晾那了！
但我对吴刚有信心，他在北京人艺的舞台上摔打了那么多年，说着玩儿呢？你不能仅仅看表象，他有着深厚的塑造角色的功底。他在当年远没有现在的知名度，制片方原本希望找一位有名的演员。但我很清楚，要把这些明星的熟脸先还原成陌生人，再打造成王进喜，太费劲了。而找一个大众比较生疏的演员，演完了，很像，自然引起观众的好奇心，再问这个演员是谁，这才有意思。
《铁人》剧照
当初选吴刚，确确实实需要胆量，如果这个人物不成功，整个片子肯定立不起来。所以，作为导演需要非常了解演员塑造人物的能力，另外再给演员树立信念、建立信心。定妆的时候，吴刚的眼睛和牙齿都化了妆，牙齿黑黢黢的。眼睛不亮，我们就买来女孩化妆用的美瞳，戴上就精神多了，也有了神气。
外形上找到自信，剩下的就看演员的努力。让我特别欣慰的是，吴刚非常用功，非常投入，花了很大功夫，自己做功课。在那么寒冷的气候条件下还减肥。另外还要倒口，他是北京胡同长大的，土生土长的老北京，让他说西北话，在这么短的时间内确实不容易。结果最让我欣慰的是“铁人”的徒弟们，大庆油田的工人们和“铁人”的家属对这个形象很认可，都说像。这个让我有几分得意。
吴刚为了拍《铁人》可谓吃尽苦头。拍王进喜，就一定要拍“跳进泥浆池”这场戏，原来设想中是在北京中影基地通过数字特技完成。开拍之前，研究了好几套方案，最后又全部推翻否决。只剩下惟一一条路，就是沿着王进喜的真实足迹，实打实地拍。
首先是在新疆塔克拉玛干沙漠，地表温度是70多度，紧接着我们又千里转场，转到呼伦贝尔盟，后来我们又转到黑龙江的大庆，那个时候是1、2月份，那场跳泥浆池的戏，吴刚、胡明、张铎，他们都是在零下24度的时候跳下去的。吴刚还跳了两次，“捞”上来的时候人早已经成“冰棍”了。最惨的一回，下戏之后我带着吴刚几个人直奔路边一家小饭馆，结果人家服务员一瞅您这几位的穿着面相，愣是不搭理我们，当我们是要饭的呢。
“王进喜”在电影里是作为一个艺术形象的存在，但影片并不是人物传记。另外时空的并置和选择，在很大程度上也是创作者有心为之，希望获得相应的剧场效果。在做后期的时候我跟摄影师，还有调色师做了大概有七八种的黑白影调的选择，实际上已经不是简单的黑白片，影片的色调偏暖，接近棕色的影调，跟黑白片不一样，有温暖的感觉，没有黑白影像的冷，或者是单一的感觉。
片中，吴刚脱稿演讲令人印象深刻，还有就是他在饥馑之年，驾着小摩托为队友四处找粮，不惜独自承担责任拿油换肉。路上听说小知识分子刘文瑞当了逃兵，他转身便带人四处找寻，直追到火车站。王进喜一边骂他，“受不了了，你就给我滚”，一边把讨得的干粮尽数掏给他，要他“回去好好活着，不管到哪里，都要活出个人样来”。这话掏心掏肺，我做后期的时候看得都泪流满面。吴刚次年能得金鸡奖最佳男主角，他可是就演了半部戏，而这就是实力。
责任编辑：程娱
校对：刘威
