永嘉南渡，时局及士风又为之一变，诗歌亦随之变化。先有郭璞游仙诗，继有孙、许玄言诗，均不同于潘岳、陆机之华丽绮靡，亦不同于左思、刘琨之刚健多风。永嘉之乱，中原残破。大批士人此时南渡江表，渡江之初，东晋诗坛的重要诗人和诗歌现象是郭璞和他的游仙诗。
郭璞，河东闻喜（今山西闻喜）人。知识渊博，精通文字训诂，曾注《周易》、《尔雅》、《山海经》等。尤善卜筮，是“风水的祖师”。晋惠帝、怀帝之际，移家避乱渡江。历任参军、著作郎、尚书郎。后被王敦辟为参军，因劝阻王敦谋反，被*，时年48岁。
郭璞诗、赋兼善。“辞赋为中兴之冠”，他今存诗20余首，而以10首《游仙诗》最为著名。游仙诗的渊源可以上溯到先秦。内容有两种不同的倾向，一种是写求仙长生之意，如汉乐府《长歌行》；另一种则是愤世嫉俗之言，并非以游仙为主旨，而是有所寄托。
郭璞的游仙诗具上述两种内容。一类是“坎凛咏怀，非列仙之趣也”，感慨才志之士坎坷际遇，故将对现实的失望不满用隐逸或游仙的方式表达出来。《游仙诗》其一即其代表：“京华游侠窟，山林隐遁栖。朱门何足荣，未若托蓬莱。临源挹清波，陵冈掇丹荑。灵溪可潜盘，安事登云梯。漆园有故吏，莱氏有逸妻。进则保龙见，退为触藩羝。高蹈风尘外，长揖谢夷齐。”虽有游仙之名，实则是借遗世之志发泄对现实的不满。
