一年冬天景公到郊外巡游，在路上看到有没掩埋的饿殍，却漠不关心，不闻不问。晏子劝谏说：“从前我们的先君桓公出游时，看到饥饿的人就给他们食物，看到贫病的人就给他们钱财（帮助他们治疗），并下令不要他们服劳役，也不要向他们征税。因此每当桓公将要出游时，老百姓都高兴地说：‘君王应当能到我们乡里来巡游吧！’如今君主您冬日郊游，住在都城周围四十里内的百姓，用尽财物不能够完成赋税，费尽体力不能够完成劳役，老百姓饥寒交迫，冻饿而死的尸体到处都是，而君王却不闻不问，这就失去做国君德行了。财穷力尽，百姓凭什么拥戴国君；骄奢淫佚，国君谈不上爱护人民。上下离心，君臣不亲，这是夏、商、周三代衰亡的原因啊！如今您重蹈三代的覆辙，我担心君王的公族就要危亡，君位将被异姓代替了。”景公说：“是啊！国君只顾自已享乐而忘了百姓的疾苦，只知横征暴敛而不顾人民的死活，我的罪过太大了。”于是下令埋葬饿殍，拿出公粮来救济贫民，并令周围四十里内的百姓，一年之内不服劳役。景公三个月没出去游览。
景公让马夫饲养他所心爱的一匹马，那马突然暴病死了。景公大怒，令人拿刀去支解养马的人。这时晏子正赔侍在景公身旁。左右拿刀上前，晏子阻止了他们，然后问景公道：“尧舜支解人，从谁开始的？”景公很惊恐地脱口而出：“从我开始。”就没支解养马人。景公说：“把他投入监狱治罪。”晏子说。“这人不知他犯了什么罪而死，我请为君王教训他一番，叫他知道自已的罪过，然后再送进监狱治罪。”景公说：“可以。”晏子就历数其罪道：“你有三大罪状：君王命你养马，你却让马死了，这是第一条死罪；你养死的又是君王最心爱的马，这是第二条死罪；你让君王因为一匹马的缘故而*人，百姓听说这件事必然怨恨我们的君王，诸侯听到这件事必然要轻视我们的国家。你*了君王的马，使老百姓对君王积下了怨恨，我们的军队也要被邻国打败，这是第三条死罪。现在把你投入监狱治罪。”景公听后长叹一声说：“请您释放了他吧！请您释放了他吧！不要因此损伤了我仁爱的德行。”
景公的猎狗死了，他命令朝外给它治办棺材，宫内给它准备祭品。晏子听说这事，前来劝阻。景公说；“也不过区区小事，只是借此和近侍们取乐罢了。”晏子说：“您错了！向百姓横征暴敛的财物不把它用到百姓身上，而浪费钱财以博得左右一笑，无视小民百姓的忧伤，却博取身边近臣的高兴，那么国家也就没有什么希望了。何况孤苦的老人受冻挨饿，而一条死狗却享受祭祀，鳏寡无靠的人得不到救济，而一条死狗还占用棺材，行为荒唐到这样，百姓如果知道这事，一定会怨恨自己的国君，诸侯如果知道这件事，一定会轻视我们的国家。老百姓积满怨恨，诸侯卑视我们的政权，您竟然认为这是区区小事！您还是再好好考虑考虑吧！”景公说：“您说的对。”赶紧催促厨师*狗烹肉，拿来和群臣会餐。
