初步探索的成功，给了他们巨大鼓舞。随后的难题是如何大规模生产硫酸。硫酸是火药的重要原料，被称为“火药之母”。
根据书本上介绍的知识，硫酸的制造方法有接触法和铅室法。接触法需要铂、五氧化二钒等做触媒，根据地做不到。铅室法还有一线希望。因为它是把硫磺燃烧产生二氧化硫气体，混入过量的空气、水蒸汽后，通入耐腐蚀的铅室，变成稀硫酸，不需要特殊材料。
但根据地怎么弄到大量的铅？兵工人想了很多方法，后来有人提出用大坛作反应室，解决耐酸和容器问题。大家认为可行性很高，于是到老乡家里看坛子。
1940年初，晋察冀根据地开始试验工业制取硫酸。
第一代硫酸“生产设备”，是用老百姓盛水或储粮的陶瓷缸，加上陶管组成的。水缸上用锤子和楔子凿出所需孔洞，将一对水缸对扣起来，用铅水在对接处铸封，就成了一个“反应室”。整个反应装置由五个反应室构成，用铅管互相串联。这些反应室统称为“塔”。
第一个塔和最后一个塔装有小块焦炭，作为起阻尼作用的填充物。最前面还有两个设备：一个是用铁皮铆成的盒子，在其中点燃硫黄，用风箱鼓风，产生二氧化硫气体，和多余的空气一道导入前塔；另一个是铸铁壶，装入火硝和硫酸，加热后产生氮氧化物气体，也导入前塔。“设备”启动后，把几个塔下流出的东西，靠人工淋来倒去的，就应该能在第一个塔下得到硫酸。
可最初生产得到的是灰色糊状物。这啥玩意呐？
分析后大家认为，这里可能是混杂了焦炭末和铁盐的硫酸，罪魁祸首是用作填充物的焦炭（其中可能混有铁的成分）。虽然没有制成合格的硫酸，但已经可以证明：用缸坛代替铅室的方法是成功的。
1940年秋，晋察冀根据地工业部的第一个化学厂，在青虚山里大岸沟创建。这次的缸坛是特制的：圆柱形的缸体上，缸口逐渐收缩成小口，两肩处各有一个管口。三个这样的缸坛用木架托着，斜着摆放，用铅管串联起来。这次没用前塔和后塔了，主要是为了不必用焦炭作填充物。制成稀硫酸从各缸坛下的小孔流出，经过蒸浓，得到洁白透明的硫酸。
