现实生活中，总能听到“人有三急”这句俗语。所谓“三急” 其实指的就是，尿急、便急和屁急。虽然听上去有一些不够文雅，但却能够真实地反映出生理需求。当然随着人们的需求不断转变，“人有三急”也逐渐演化为，排泄与饮食等问题的代名词。
由于现代人的生活条件越来越好，所以在面对“三急”问题时，也都能通过现代手段完美解决。尤其是对于住楼房的群体来说，上厕所的时候只要直接去卫生间，找到马桶就可以轻松解决尿急、便急的问题。
但是在古代社会由于生产力比较低，人们的生活也十分困苦。所以在处理上厕所这件事情的时候，无论是王公大臣还是底层贫民，基本上都站在了同一个水平线上。那就是统一使用“蹲坑”的方式，来解决上不了台面的生理内需。
在古代人的思想意识中，如果将上厕所的行为直接说成“蹲坑”，不仅有违“礼仪”和孔孟之道，甚至还会被认为是一个比较粗俗的人。所以很多文人雅士，就用“出恭”来代替“蹲坑”二字，不仅显得特别文雅而且也能避免尴尬。
中国历史上第一部礼仪典籍《周礼》， 曾记载生活于三千多年以前的古代人，就已经用上了“公共厕所”。这不仅在一定程度上，有效减少了随地大小便的行为，而且也让古代“文明”向前迈进了一大步。
据史料记载古人还曾专门研究过“厕所”二字。他们认为“‘厕’，言人杂在上，非一也，言至秽之处宜常修治，使洁清也。”大概意思就是自从有了“厕所”之后，人们就可以在有遮挡的专门空间中，解决“三急”问题了。
这不仅体现出了礼仪教化的重要性，同时，也可以在一定程度上保持环境清新。虽然社会不断发展与朝代频繁更迭，古代的“厕所”及“厕所文化”也在不断更新。尤其是自周超在路边道旁设立“厕所”开始，就开启了古代中国人的“厕所文化”之旅。
1.古人对“厕所”的称呼演变
先秦时期，人们管可以藏污纳垢的“厕所”叫做“圂”。之所以会有这种晦涩难懂的称呼，皆因当时的“圂”都建设于猪圈之上。简单的说就是在猪圈的顶棚之上，放上两块木板并在中间留出空隙。
这样无论是粪便还是小便，都可以直接落入猪圈之中。不仅特别方便而且也减少了清理污秽的环节。但由于这种“蹲坑”也就是所谓的“圂”，过于简陋而且安全性也比较差，所以稍有疏忽一脚踩空，轻则满身污垢重则身残或死亡。
