“小鸟依人”只能比喻小孩和女子。有人用来比喻男子，甚至彪形大汉，显系误用。
“小鸟依人”的意思是像小鸟那样依傍着人，比喻小孩或年轻女子娇稚、温顺、可爱。原作“飞鸟依人”。语出《旧唐书·长孙无忌传》：“褚遂良学问稍长，性亦坚正，既写忠诚，甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加怜爱。”唐太宗说褚遂良“飞鸟依人”，可见最初男女都可以用。后来发展为只能比喻小孩或女子。例如清·缪良《沈秀英传》：“（秀英）秀曼都雅，玉立亭亭，弱不胜衣，时有飞鸟依人之态。”晚近又演变为“小鸟依人”，用“小鸟”比喻小孩或女子显然更加形象生动。例如老舍《月牙儿》：“我的嘴不由地老胡说，似乎是惯了，这样，那些文明人已不多照顾我，因为我丟了那点‘小鸟依人’——他们唯一的诗句——的身段和气味。”杨绛《洗澡》一部九章：“她穿一条灰色西装裤，上衣是墨绿对襟棉袄，胸口露出鲜红的毛衣，小鸟依人般飞了进来。”熊召政《张居正》四卷一回：“其女温婉端庄，虽小鸟依人却无半点狐媚。”
这条成语不难理解也不难使用，但是必须注意，现在它只能比喻小孩和女子。有人用来比喻男子，甚至彪形大汉，显系误用。例如：
1
黄子韬……好歹也是一米八的山东大汉，然而在孙杨（198CM）（身旁）却显得分外小鸟依人。（腾讯网，2016年10月11日）
2
照片中，成龙揽着科比，竖起大拇指，笑容满面，科比回揽成龙肩膀，羞涩微笑，198公分身高的他在成龙身旁竟显得十分小鸟依人。（新华网，2016年6月28日）
3
在足球场上，C罗是身材最棒的球员之一，葡萄牙人堪称一身腱子肉。但在（重量级拳手）巴德的怀中，C罗仍然显得如同小鸟依人一般。（央广网，2015年10月11日）
4
前不久的中国赛上，姚明和奥尼尔的“姚鲨再聚”唤起球迷不少回忆……两人合影时，奥尼尔在姚明身边显得尤其“小鸟依人”。（央广网，2014年10月19日）
5
除了酒水，饮料也纷纷进入“小时代”。来自韩国、日本等地的进口饮料几乎清一色的“小鸟依人”状。（《南方日报》，2013年8月16日）
例1的歌唱演员黄子韬是身高“一米八的山东大汉”，例2的科比，例3的罗纳尔多，例4的奥尼尔，都比黄子韬还要高大粗壮得多，说他们“小鸟依人”，实在有些滑稽。 至于例5，用“小鸟依人”比喻小罐的饮料，就更加荒唐了。
（作者为首都师范大学中文系教授、《现代汉语规范字典》《现代汉语成语规范词典》《现代汉语规范词典》副主编/文章摘自《青年记者》2019年3月下）
