高占祥书法作品“五讲四美”
1981年的早春时节，由共青团中央、全国总工会等9家单位开始倡导的“五讲四美”活动，像春风一样吹遍了祖国大地，催开了亿万朵精神文明之花。曾经担任过文化部常务副部长、中国文联党组*的高占祥先生，在八十年代初期任共青团中央*处*，正是在他的主持和推动下，“五讲四美”口号得以最终确立，并轰轰烈烈在全国范围内开展，谱写了改革开放之初社会主义精神文明建设的精彩篇章。
一、一纸调令，推动了高占祥的命运齿轮
1978年金秋十月，一纸调令传到了山西省高平县宋家沟，交到了正在树上摘梨的高占祥手中，内容是调任高占祥到团中央工作。两天后，在山沟里战天斗地五年，被称为“高占山、高铁人“的高占祥就站在了宽敞漂亮的团中央大楼里。用高占祥的话说，这令他觉得不真实，颇有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的反差感。
1978年10月16日，高占祥参加了在人民大会堂召开的共青团第十次全国代表大会。当时出席大会的代表共2000人，代表了全国4800万团员。会上提出并阐述了新时期青年一代的光荣使命。可以说，共青团“十大”是动员全国和各族青年参加社会主义现代化建设的誓师大会。
共青团“十大”选举组建了团中央领导班子：第一*韩英，常务*胡启立，*处*有胡德华、刘维明、王敏生、高占祥、周鹏程、李海峰等人。
高占祥分管宣传工作和思想道德教育，他初来乍到，对宣传工作和思想道德教育空有满腔热情，却不知道从哪儿下手，白天在办公室急得团团转，夜里躺床上辗转反侧睡不着，却依然想不出点子来。
团中央干部韩英（左一）、胡启立（左二）、高占祥（左三）等人到小学校观看道德风尚歌咏比赛
二、胡耀邦同志让高占祥找“抓手”
高占祥思来想去，决定去请教团中央的老*胡耀邦同志。有些材料上说“高占祥去中南海胡耀邦的办公室……”，其实高占祥当时去的是东城区灯市口富强胡同，胡耀邦的家中。
高占祥见了胡耀邦，鼓起勇气向他请教：“耀邦同志，我刚来团中央工作，您给我出点儿主意吧！”
胡耀邦接下来的一番话，被高占祥完整记录下来，在后来的日子里经常提到，用来鼓舞着自己和他人。
胡耀邦说：“团中央这个地方不是好来的。没有拼搏精神的不要来，没有好的作风的不要来，不刻苦学习的不要来，不干实事的更不要来。你到团中央工作，要有一种拼劲、闯劲、韧劲，一定要办实事。要办实事，一定要找到一个具体抓手，找到这个抓手就要不放，一抓到底，就要一浪接一浪、一浪推一浪、一浪高一浪去推动它。要真刀真枪地干，一件事不干则已，要干就干到底，干出个名堂来。要记住，想搞好团的工作，一定要找到具体抓手。”
高占祥当时忙追问：“耀邦同志，您讲的太好了，那您先告诉我具体抓什么，我一定好好抓。”
胡耀邦把脸一绷，严肃地说：“这个抓手是什么，别问我，还让我给你们去找抓手去呀？那你们是干什么的？抓手要靠你们自己去找，从调查研究中找，从实践中找，抓手是什么，你别问我，要去问青年，要去问群众！”
团中央宣传部同志合影，从左至右依次为冯军、魏久明、高占祥、罗华宾、李传华、江洪、张希钦
高占祥回到团中央，和魏久明等人商讨如何遵照胡耀邦同志的指示，从实践中、从群众中找一个“抓手”。经过讨论决定，团中央宣传部分成几路，去下面搞调查研究。先去北京、上海、天津、武汉、哈尔滨、锦州这些大城市的工厂、学校、街道、少管所等处调查。
三、针对社会上的种种乱象，开展道德讲座、建立试点城市、举办道德比赛，直至初步提出“五讲五美”
从调查中，高占祥深深感到，十年浩劫对传统美德的批判和践踏，导致了道德滑坡，毁掉了人们原有的文明礼仪，是非颠倒、荣辱易位，文明、礼貌、道德修养统统被打成“封资修”的印记，千百年来的民族传统美德也都被诬为“四旧”加以摈弃。
青年人没有受到守秩序、讲文明的教育，相反熏染他们的是所谓的“斗争哲学”，即捣乱哲学。不讲友爱、不讲道德、不敬父母、不尊师长，却被封为“反潮流”的“闯将”。什么“对着干”呀，什么“斗争就是政策”啊，什么不做“小绵羊”啊，什么“乱得有生气”“横扫”“风暴”“革命的打砸抢万岁”。
调查回来后，高占祥在全国十二城市，北京、天津、重庆等地接连开展道德教育讲座。经常夜里写文章，白天到电视台，以及各地去讲，主要内容是帮助青少年树立远大的理想，为建设“四化”贡献力量。
