《变形记》版画：独眼巨人和众美女
在《变形记》中，奥维德精心汇编、重述了250多个希腊与罗马神话故事，以编年体的形式，从创世之初，一直讲到屋大维继位，他足足用了7年时间、15卷的篇幅，才完成了这部拉丁文长诗。
《变形记》大致上可以划分为4个部分：
- 序诗讲述创世的故事，包括黄金时代、白银时代、青铜时代、黑铁时代；
- 卷1至卷6讲述神的故事；
- 卷7至卷11讲述英雄的故事；
- 卷12至卷15讲述历史的故事。
奥维德煞费苦心之处在于：书中讲述的所有故事，都以变形或变身为结尾。故事中的主角要么变成了飞禽走兽，要么变成花草树木，甚至化作顽石。
比如：日神看上了美丽的达佛涅，可是达佛涅却不喜欢，她一边向父亲呼喊求救一边疯狂地奔逃，最后达佛涅许愿祈求神灵毁掉自己的美貌，于是变成了一株桂树。
“她的心愿还没说完，忽然她感觉两腿麻木而沉重，柔软的胸部箍上了一层薄薄的树皮。她的头发变成了树叶，两臂变成了枝干。”——《变形记》节选
而英俊迷人的小伙子纳西索斯，因为太过自恋，终日凝视着自己的水中倒影，最后化成了一丛水仙花。
奥维德在众所周知的神话中，融入戏剧想象力。
他尤其注重人物的心理描写，从而营造出极强的画面艺术感与戏剧张力，他深厚的修辞学功底，创造出了全新的叙事风格，为神话故事注入了饱满的艺术价值与鲜活的生命力。
《变形记》版画：阿波罗与波斯公主琉科托厄
更令人赞叹的是，奥维德在故事的编排上倾注了极致的心力。
他在故事中嵌套故事、让故事中的人物讲故事、从器物纹绘中引申新的故事、或是讲完一个故事之后，再承接另一个性质与之相反的故事……
公元8年，《变形记》完成，它是如此的精妙，不但名噪一时，到了中世纪，更是大受作家和诗人们的喜爱，深刻影响了当时的文学作品甚至巴洛克时期的绘画艺术。
17世纪的戏剧、18世纪的交响乐、以及近现代的音乐、文艺等人文创作的许多作品，都从《变形记》中获取灵感。
然而，这部作为奥维德标志性作品的《变形记》，恰好，也是奥维德传奇人生的转折点。
０３ 从锦衣玉食、年少成名的奇才，到身陷囹圄、郁郁而终的囚徒在《变形记》之前的奥维德，醉饮狂歌只谈风月，而《变形记》之后的奥维德，却身陷囹圄终日悲苦，最后郁郁而终。
当然，《变形记》不是导致他人生逆转的原因，相反，《变形记》很可能是奥维德尝试自救的一个重大赌注。
但是沉疴难起，即便是写出了《变形记》这样的神作，仍然不足以令奥维德逆天改命。
公元前27年，屋大维凭借极大胆的手腕夺取了罗马的绝对权力，元老院为他上尊号“奥古斯都”，屋大维开始了独裁统治。
但那个时候，屋大维还没有站稳脚跟，人民还追念着以前的国家形态，所以，屋大维在罗马大兴娱乐，以取悦罗马人。
要振兴娱乐，就要从文艺着手，因此，屋大维鼓励和保护文艺创作，他统治的时期，成了罗马文学的黄金时代。
而年少的奥维德之所以放弃公职、选择成为诗人，正是因为当时整个社会的文艺风气导向使然。
当时，随着帝国版图的不断扩张，罗马迅速强盛富裕起来，奴隶主阶级等上层社会的生活日渐变得奢侈、淫逸、腐化。
奥维德所有的早期作品，正是这一社会现状的真实写照，只不过，这并不意味着奥维德是以批判的角度去有意揭露。对于从小家境富裕，又年少成名、天性浪漫的奥维德来说，这种诗文换酒、时日飞度的愉悦生活，正是他乐在其中的。
屋大维此时无睱他顾，他的重心放在帝国事业上，只要先能稳住国内，对他来说就足够了。但该算的账，迟早要算。
奥古斯都（屋大维）的雕像
公元前9年，罗马军队挺进的脚步终于停下，开始了罗马长达百余年的和平时期。
这时，奥维德已经娶了第3任妻子，享受了十多年的太平日子，他的作品风行普罗旺斯的诗歌界，受到人们热捧。
然而，屋大维不能容忍国家再继续沉沦下去了，他决心进行“道德改革”。
不得不说，奥维德虽有天纵奇才，可是在政治嗅觉上还是太过迟钝。
公元1年，奥维德发表了《爱的艺术》。
这部浪漫华美的作品，把他在情爱题材方面的成就推到极致，可是，也成为他悲剧人生的开始。
《爱的艺术》触动了屋大维“道德改革”的政策，在屋大维看来，这部作品的成就有多大，对道德政策的破坏就有多大（很可能还因为奥维德泄露了一些皇族丑事，此处不提）。
可能是收到了一些风声，奥维德终于回过味来，立即着手创作一本与他之前所有作品风格截然不同的——《变形记》。
在《变形记》的创作期间，他还加码创作新的作品《罗马岁时记》。
也许是因为他早期的作品传播已经太过广泛，影响力太大，屋大维似乎不愿再给他机会了。
公元8年，屋大维绕过元老院直接下令，将奥维德流放到托弥。
51岁的奥维德，只身在黑海边上被囚困了9年，公元17年郁郁而终。
