古代，人们的寿命普遍很短暂，能活到七八十岁就算是高寿了，古代对死者去世的称呼很儒雅，尊称“仙逝”，或者“驾鹤西去”。在人去世后，就要按习俗进行丧葬的仪式，其中就有报丧的仪式，那么古代是怎么报丧的呢？
在古代，报丧是丧葬文化一种仪式也是一种习俗，它是人们孝敬的体现，在当时深受战争、自然环境、通讯和交通等影响，多用放火炮、立白旗、飞鸽传书和放烟火信号等形式报丧，而且需要徒步或骑马去人家报丧，在古代，不管亲友是否知道死者死讯，都要去报丧。
在古代，报丧由“赴告”逐渐演化为“讣告”，“赴告”报丧有很大的不便，随着时间推移，人们开始逐渐以“讣告”来报丧，即死者家属以文书或口头的方式向亲友及有关部门机构等报告丧事。“讣告”能清楚地说明相关事情，让人一目了然，它弥补了“赴告”报丧的一些缺陷。
一、古代“赴告”报丧
报丧最早出现于何时无从考证，但在周朝已经有报丧的习俗存在了。在上古时期，通常是“赴告”报丧，比如在《仪礼·既夕礼》上说:“赴告”报丧的人说哪位臣子死了。《礼记·檀弓上》说:伯高死在了卫国，“赴告”报丧给孔子知道。《史记·周本纪》上记载:昭王往南去外狩猎没有回来，死在了江上，他的死不“赴告”，是很忌讳的。
在中国古代各地区的报丧文化存在一定的差别，古代的“赴告”报丧风俗之繁琐令人咋舌。例如，在广西用火炮或拿白纸做成一面旗帜的样子放门口来报丧的，报丧的人要在亲朋好友的家门口先大声呼唤，到人家用灰烬撒门口后，方能进房内说话讲述有关事情。有的地区报丧者需要头裹白色布匹，手拿白色布匹，跪在亲朋好友的家门口哭着报丧，报丧完后就得马上离开。
在广州有的地区，报丧人必需在亲朋好友家门口报丧，报丧完后要喝口水来漱口，来驱邪避讳，而且报丧人必须快去快回。
在江浙一些地区，报丧的人要带把伞，再把伞头朝上柄朝下，放在亲友门外来报丧。亲友们要请报丧的人吃点东西，问清楚丧葬的相关事情和时间。之后亲友会把报丧人用过的碗和东西扔到门外来驱邪避讳。如果亲友在很远的外地，那么死者亲人会寄一封烧了一个角的信件来报丧。
由上一些可证，不管是哪种报丧习俗，都需要人们亲自或派人去到亲友家门口报丧，即“赴告”，报丧者须挨家挨户按照当地风俗进行报丧，必需见到人，讲清楚相关事情。可想而知，这样报丧很不方便，如果路途遥远、又逢战乱、天气异常等情况是对报丧者的人身安全很不利的，而且也会耗费很长时间。
二、古代“讣告”报丧
据史*载自汉朝以来，报丧通常是“讣告”。例如班固在《白虎通·崩薨》中记载:天子驾崩，讣告各位诸侯。司马光《书仪》中说:讣告给亲友。由此可见，在汉代，报丧已经由原先的“赴告”转为“讣告”。
1.“讣告”内容等规范
在古代是否发讣告要按死者年龄来决定，只有十六岁以上的男女才能发讣告，年幼的发讣告极为少见。
书面报丧除需遵守“赴告”里的礼俗外，还有丧葬文书的一些特殊规定。纸质报丧文书最晚在唐代时出现，据记载:讣文一般情况下，无论在选纸颜色、称谓用字、记述事情上，丧葬时间以及死者生前重要事件，担当职务上都需要一一记录下来，并且必须转发给死者的家亲眷属和朋友同事等要一一告知，但也要看地区的具体规范。
2.各地区不同的“讣告”报丧仪式
例如北京的人在写讣文时，通常只写死者生前所担任的职务和生计，而对生前所做的事情一概不写。
在福建、台湾人只有大户人家才会用书写的讣文告知亲友，而一般普通人家则派人口报。他们忌讳用死、亡二字，所以被称“报白”或“赶生”。而在泉州是先口报，然后再出讣告。
由上可证，古代“讣告”报丧，在沿袭了“赴告”报丧的程序和礼仪上，加了语言语言和文字“讣告”，这让丧葬仪式显得更加规范和庄重，而且能把具体事项一点不落悉数让亲友知晓。“讣告”显示了古人对死者的哀思和敬重，也方便了人们对故人的了解。随着时代的变迁，现在主要都已“讣告”的报丧方式。
丧葬文化是我国自古代以来的孝敬文化的体现，是古人对故人的敬重和哀思。但是古代的报丧形式，无论是“赴告”还是“讣告”，都受到自然环境、战争、交通等约束，存在很多缺陷。例如在夏天炎热或者冰雪天气的情况下，在战场附近等，对于报丧者的人身安全是极为不利的，而且也很延误时间。
到了现在世界，手机、互联网和电视等通信设备种类齐全，无论哪种讣告，人们都可以很方便地传达报丧消息，实在是人类报丧史上一大创举了。在电视或者网络上我们通常能看到世界各地的“讣告”，但多是世界上的总统、总理、军官以及一些重要的政府高级官员，很少能看到普通人的“讣告”。而且内容也比较丰富，会涉及死者生前的职务和作出的贡献，以及参加送行仪式的国家重要*。
而在民间大都是通过手机和电话的形式报丧，而且内容简单明了，就是通知死者的死亡日期，丧葬日期和参加送行仪式的大概人员等，而且全国各地也有大同小异的区别。丧葬文化是中国传统文化的一种，和祭祀文化一样，体现了中华民族孝敬的美德，是中国重要的文化遗产。
参考文献
1.吴成国《报丧礼俗的社会史考察》2001年9月
2.杜放《咸阳丧葬中小殓与挂孝报丧习俗》2017年
