在上一篇山城地名解析中，我们在文末留下了这样的问题：“坪是高处平地，坝是低处平地，那沙坪坝呢？”
有网友指出，坪是高处平地，坝是低处平地的说法太过武断，难道桐梓坪在高处？打枪坝在低处？坪和坝本来就都指平地，没有什么高低区别。
事实果真如此吗？“坪”和“坝”真的没有一点区别吗？假如“坪”和“坝”的区别真的存在，那又是什么呢？
通名与专名在正式开始讨论“坪”和“坝”之前，先介绍两个基础的地名学概念：“通名”和“专名”
通名就像姓，专名就像名；通名用来界定类别，而专名用来区分和特指。
以地名“李子坝”（渝中区）与“李子林”（大渡口区）为例。
李子坝沿线
李子坝的专名叫“李子”，通名叫坝；李子林的专名叫“李子”，通名叫林。由于地理环境不同，两地通名不同；但两地都遍栽李子树，专名凑巧一样叫“李子”。
相同的专名容易引起误解，不然每天不会有那么多游人错把渝中区的磁器街当做沙坪坝的磁器口了。
磁器口
从前大家感叹重庆地名复杂混同、陷阱很多，但只要改换思维就能想通，就像你不会把两个同名不同姓的人当做同一个人。
“坪”和“坝”都是地名学中的通名，粗略大概地说，它们的确都是平地。在《汉语大辞典》中，坪的释义为“地平也”；而在壩（坝的繁体字）的释义中也可以找到释例：“壩子：平地”。
三峡大坝，拍摄者April
但就像我们都知道三峡大坝不是三峡大平地一样，坝，除了平地的含义以外，还有两种释义，一为堰，即拦水的建筑；二为保护堤岸的水工建筑——这是坪和坝的第一点区别。
而将那些“堤堰”的释义剔除，只看作为平地的“坝”和“坪”，它们又有什么区别呢？
根据四川外国语大学的黄小在2014年所做的调查，重庆市内共有838个以坪和坝为通名的地理实体。
他调查了这838个坪和坝，最初的发现是，重庆市九区内的”坝”比“坪”多，有447个坝以及318个坪，坪的数量只有坝的70%。
之后他将地名分为四大类：记叙人文历史的记叙性地名、寄托感情的托寓性地名、描述性地名以及其他类型不明的地名，四个大类里又有许多子类别。
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