说起暑假，同学们都会非常高兴，这是夏天里的假期，也是大家一年中最长的假期，可以在学习之余好好放松放松。可是，它为什么不叫夏假，而叫暑假呢？下面我们来讲讲暑字。
暑，是一个形声字，《说文解字》里说：“暑，热也，从日者声。”小篆的字形上面是一个日，表示太阳当头，炙烤大地，下面这一块像是口上面一棵树的形状，这是者字的古代形体。但这个者字和暑字的意义没什么关系，它只表读音。虽然我们现在读暑和者，觉得这两个字读音很不一样，但是在古人创造暑字的时代，者和暑的读音是相同的，于是者就被拿来作为暑的声符了。
隶书和楷书中，暑字下面的部件者进一步线条化和符号化，就成了我们现在见到的暑字。
暑的本义就是表示炎热，而炎热的气候也就叫暑了。暑和寒相对，常常连用。寒字的金文形体结构很复杂，它由宀、人、艹、仌组成。你看，寒字的外面是一个房子，中间站着一个人，人的四周都是干草，草的下面还有两块冰，人睡在冰上，那肯定就很寒冷了。所以，《易经》里面说“寒往则暑来,暑往则寒来”，寒冷的天气和炎热的天气就这样不断变化。后来，人们就用寒暑来指代冬夏两个季节，合起来就是一年。
我们的二十四节气中，暑占了重要的位置，以暑字命名的节气就有三个：大暑、小暑分别是夏天的第5、6个节气，处暑是秋天的第2个节气。大暑、小暑时候正是一年中最热的时候，而处暑就表示暑气开始消退，秋天快要来临了。为什么节气以暑命名呢？因为它和热其实还不一样。段玉裁的《说文解字注》里面说“暑之义主谓湿，热之义主谓燥，故溽暑谓湿暑也”，这个热是燥热，热字底下那四点是火字的变形，火放在下烤，上面的物体水分蒸发、温度升高，当然是又热又燥；暑呢，是湿热。《释名》里说“暑，煮也，如水煮物也。”意思是暑和是煮同源的，暑就像把东西放在水里煮一样。南方的夏天不仅气温高，而且湿度大，就比如我们武汉，白天晚上感觉都是又热又闷，走到外面就像待在蒸笼里，比北方同样温度下的城市更让人难以忍受。所以武汉的夏天历来威力十足，长期被称作是中国的四大火炉之一。
