《红楼梦》第29回“清虚观打醮”,有一个很有意思的情节。
彼时贾母携宝玉、迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人前去清虚观打醮,由于众姊妹素日深锁在高墙深院之中,如今能出府游玩,自然格外高兴。
而到了清虚观,观中张道士捧来一盘子“法器”,说是底下人给贾宝玉的敬贺之礼,其中有一个金麒麟引起了贾母的注意,并引发出贾宝玉和其他姊妹间的一番对话:
贾母因看见有个赤金点翠的麒麟,便伸手翻弄,拿了起来,笑道:“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的?”宝钗笑道:“史大妹妹有一个,比这个小些。”贾母道:“是云儿有这个。”宝玉道:“她这么往我们家住着,我也没看见。”探春笑道:“宝姐姐有心,不管什么她都记得。”林黛玉冷笑道:“她在别的上还有限,惟有这些人带的东西上,越发留心。”宝钗听说,便回头妆没听见。——第29回
这个情节很有趣,借着一个金麒麟,明里暗里引发了宝钗、黛玉之间的一场“对抗”。
其中最值得注意的是宝钗,她客居贾府,一向秉承“事不关己不张口,一问摇头三不知”的处世态度,眼下贾母询问无关紧要的“金麒麟”一事,她却第一个率先发言,这当中隐含着一些隐晦的心理因素。
譬如姜超之文《<红楼梦>心理描写的三个突出特点》(载《红楼梦学刊》1985年第2辑),文中在分析红楼梦人物心理特点时,就列举了“清虚观打醮”的情节,并对宝钗的心理进行了分析:
贾母看金麒麟,问金麒麟。宝玉、黛玉、探春三人都在场,但谁也没吱声,偏偏最稳重的“不干己事不张口”的人却抢先发了言。为什么“不张口”变成先张口呢?先张口既有明的想法,又有暗的用意。明的想法是,有意地借机向贾母献殷勤。这种举动和宝钗平素为人是矛盾的。在一般情况下宝钗是不会当着众人抢先向贾母献殷勤的,但这是个难得的机会,在献殷勤背后有更重要的东西:暗示贾母不要忘了金玉良缘。因此,一反常态,稳重变成爽快,不张口变成先张口。宝钗的语言很简单,但心理活动却很复杂。
细细论来,宝钗素日的低调含蓄,一方面是她本身性情如此,另一方面也跟她举家客居贾府的现实背景有很大关系——住别人家,不好意思太冒尖儿。