不过，五菱并不急于将E100上市销售。薛海涛说，当时五菱先造了2000多台E100，每台车的电池成本都要5万多元。结果全部免费给柳州市民体验。没想到效果非常好，体验期过了后，很多人居然找关系说很喜欢这个车，千万不要收回来。正式上市后，5个月就交付了近1.2万台车，其中有70%的车主是之前的体验者，大家形象地称它为剁椒鱼头、宝宝巴士。
基于E100的用户反馈，五菱很快开发出来了E200，并又投放了1万台车给广西人民体验。薛海涛清楚地记得，当时普通人对电动汽车的认知还很有限，担心电车不安全、有辐射、漏电。为了打消人们的疑虑，五菱当即决定在柳州许多地方布置涉水的场景，然后把电池放进水里充电，另外还做了防辐射的测试。以此来告诉大家，电动汽车是安全的。
时至今日，很多车企都会说自己是用户型车企。可是当用户的需求和企业的营利诉求相矛盾时，该怎么办？薛海涛回忆，当时给电动车设定续航里程让他们一度十分纠结，因为国家设定了300公里以上纯电续航才有补贴。可高续航意味着更重的电池，更高的购车用车成本，这些都不是普通用户想要的。五菱当即做了一个决定：不要补贴。最终五菱把续航里程定在了120/70公里，完全能满足用户的市内通勤，补能也很简单，甚至从楼上接一个插线板就可以。
正是一切都从用户出发，才有了后来真正的集大成者宏光MINIEV。2020年7月，宏光MINIEV在成都车展一上市，就开启了全国人民出行的“小时代”。它创造了五菱每30秒卖一辆、月销9.7万辆的全球销量纪录。其火爆程度从中文社交媒体上层出不穷的五菱梗和小红书上魔改的宏光MINIEV也可以感受到。
短短几年，这款小车便风靡全国乃至全球，单一车型更是卖出了百万辆。其最大的卖点便藏在一句网友们耳熟能详的话里——人民需要什么，五菱就造什么。
科技是第一生产力
别看五菱的车小，但科技水平却不低。五菱没有像有些新能源车企那样堆配置，而是在用户最需要的地方狂点科技树。
对于新能源车而言，电池是整车里面成本最高也是最核心的部件。可是在2020年，各家电池企业给五菱提供的电芯有几百个品种，有高的、矮的、圆的、扁的等等。尤其是到了2021年，五菱新能源车一个月有5万台的产能，没有一个电池厂供得起。经过探索，五菱将106Ah的容量标准定为最优选择，做到了电芯标准化。
谈及此处，薛海涛颇有感触。他说，如果一个电池打开后电芯是五花八门的，每台车的电池都不一样，不仅成本非常高，而且也不利于质量管理。现在做到了标准化，比方说每个电芯的设计寿命都是100岁，但走着走着有的人活到了50岁，有的人活到了80岁，现在只需要把寿命拖后腿的电芯辨识出来，换新的就好。而在以前，检测、定责和修复往往要花费较大的时间，主机厂话语权不大。
除了电池，五菱还自研了芯片和EPS。此前，EPS大多被博世等海外零部件巨头所垄断，尤其是前两年的汽车芯片荒，中国车企普遍缺芯。据悉，五菱已经完成480余种进口芯片的国产替代，累计装车3500万颗芯片，攻克了过去的黑盒。比如宏光MINI EV已经实现了90%以上的芯片国产化。五菱现在喊出的口号是，用中国“芯”，造人民车。
如果说电池和芯片都是内在，那五菱标志性的车身造型则是它区别于其它新能源车最显著的标识。五菱车身较小，如何在满足国家标准的情况下，把乘员空间和可用空间做到最大就成了难题，但这也是用户最需要的。为此，五菱选择和宝钢共同研制新能源车身结构，不仅把重量降低了30%—40%，而且强度达到了1500MPa。更轻的车身，更高的强度，不论是对于安全，还是续航，都极为有利。
科技的创新离不开人才，人才是五菱最宝贵的资产。目前，五菱拥有5000余名研发人员，其中博士109人、硕士823人，曾先后获得广西壮族自治区院士工作站、企业博士后科研工作站、国家认定企业技术中心等荣誉。曾先后3次获得国家级科技进步奖、1次国家科技进步一等奖、2次国家科技进步二等奖、18次广西科学技术奖等荣誉、1次上海市科技进步一等奖。
五菱的“一二五”战略
有了现象级产品，又有强大的科研实力，五菱显然有着更大的野心。2022年，五菱提出了颇具前瞻性的“一二五”战略，即“一个实验室，两个百万，五个百亿”。柳州市更是将其作为提升柳州汽车全产业链、引领产业转型升级的头号工程。
薛海涛介绍说，“1”就是一个实验室，对标国家级的新能源汽车实验室；“2”是两个百万，百万纯电、百万混动规模；“5”个百亿产业链包括能源系统、智慧电驱、电子电控、智能移动机器人和商业创新。五菱的目标简单而又清晰，那就是集成研发、产业、制造、服务生态圈产业链打造五菱新能源之都。
