汽车的平均油耗也是时时变化的，它与道路条件、驾驶习惯、汽车技术状况等息息相关。比如我们驾驶某款汽车，在冷车汽车、原地热车时，消耗了一定量的燃油，但是汽车没有行驶，所以此时的平均油耗就趋向于无穷大；当我们驾驶汽车，走上了 拥堵的城市道路，在一个小时内只行驶了10公里，消耗了1.2升燃油，那么汽车在这段时间内的平均油耗就是12升/百公里；之后我们走上了通畅的郊区快速路，以最经济省油的车速80公里/小时，行驶了50公里，消耗了3升燃油，那么汽车在这段时间内的平均油耗就是6升/百公里。然后我们再以120公里/行驶的车速行驶了200公里，消耗了16升燃油，那么汽车在这段时间内的平均油耗就是8升/百公里。
那么汽车在整个行程中的平均油耗是多少呢？我们来计算一下：总行驶里程是260 公里，总消耗燃油是20.2升，那么汽车在整个行程中的平均油耗就是20.2÷260=7.77升/百公里。不过汽车油耗表显示的油耗是随时变化的，比如在城市拥堵路况行驶时，油耗是逐渐升高的；在随后的郊区快速路行驶时，油耗是逐渐降低的；当行驶上高速公路以后，油耗又逐渐的升高。所以，汽车油耗表显示的平均油耗只有在行驶里程足够长，才比较准确。如果单独看某一时段内的平均油耗，也会有误差的。
还有一种非常特殊的情况，就是怠速油耗。汽车在原地怠速时，比如堵车、等红绿灯等情况下，只消耗燃油但是没有行驶里程，燃油白白浪费掉了。这样汽车在计算油耗时，相当于分子逐渐增大而分母不变，所以此时油耗表显示的油耗就是逐渐升高的；当汽车行驶起来后，虽然消耗的燃油在增多，但是行驶里程增加的更多，也就是分子增加的很少，但是分母增加的很多，所以油耗表显示的油耗就逐渐下降了。有少部分车型，为了让数据更好看，干脆就不把怠速油耗计入，这样汽车的油耗就显示很低。这样的表称为“快乐表”，驾驶员看着很高兴，但是汽车自身的油耗并没有降低。
一般来说，汽车的表显油耗都是要高于实际油耗的，这个差值一般在0.5升以内。也有些车型实际油耗与表显油耗差距很大，除了上述不计怠速油耗的“快乐表”之外，汽车的油耗计算方式和程序也有所不同，这方面汽车厂家会做很多手脚，目的就是为了参数好看。我们要想准确的知道自己爱车的油耗，最好的办法是加满一箱油，记录好里程后正常行驶，等燃油消耗至报警灯点亮，我们再去把油箱加满，然后用加入的燃油量除以行驶的里程，得出的数据就是这段时间内的平均油耗。然后我们可以用这个数据与表显油耗对比一下，看看二者的差距究竟是多少。
