长城的总长度21196.18千米，2千多公里是什么概念，打个比方北京到上海的直线距离差不多是1000千米。
不是夸张的说法。长城的城体途径河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆共15个省、市、自治区。
那么修建这么“长”的长城，目的是什么？既然他都修那么长了，为什么就不能修高点呢？你知道长城的高度是多少吗？里面究竟暗藏了什么玄机？
公元前162年，在汉文帝给匈奴的一封国书上，有这么一段话：“长城以北引弓之国受令单于，长城以内冠带之室联亦制之”，由此可见汉匈以长城为界南北对峙，形成了天然的农牧边界，这种对立和冲突，不仅仅是两个政权之间的冲突，长城成为农牧交错区的背后，究其本质是两种不同经济生产方式的差异。
我国位于世界上最大的大陆——亚欧大陆，同时面临着世界上最大的大洋——太平洋，因此海陆热力性质的差异十分显著，而由于喜马拉雅山脉的存在，印度洋的水汽不能深入我国。我国的地势西高东低，呈阶梯状分布，太平洋水汽在深入我国的时候，由于重重山脉的阻隔，由南到北逐渐减少，降水量也不断降低。
正是由于地理环境和气候条件的差异，在我国历史上存在着两种生产方式，即以农耕为核心的农耕文明和以逐水草为核心的游牧文明，不同的生产方式孕育了不同的文明，而双方的碰撞融合也将影响华夏文明的整体进程。
400毫米等降水量线，是游牧与农耕文明的分界线，而长城就大致坐落于这条线路上，面对善于骑射、武力剽悍的游牧民族，长城可谓是抵挡其南下的第一道防线，当然也是最为重要的一道防线。
为何游牧民族往往会南下掠夺农耕文明，除了军事上的强大以外，游牧经济内在的特性才是根本。
游牧民族逐水草而居，抵御自然灾害能力较弱，“白灾年年有，黑灾不时来”，这就使得牧民的劳动果实很难保存下来，再加上游牧经济的单一性，很容易在大灾面前陷入危机。而游牧民族和农耕之间存在着贸易逆差，当危机出现之时，游牧民族群起南下掠夺无疑是最为简单的办法，成本极低，并且收益不菲。
秦始皇时期，大规模长城的修建表面上看是华夏民族与游牧民族争夺生存空间的需要，但是从宏观上看，则是内部结构逐渐形成的游牧民族与农耕文明的对立冲突，秦始皇也是为了将肥沃的土地留给自己，荒芜的土地留给游牧民族，才在400毫米降雨线上修建了长城。
于是乎，长城内土壤肥沃降水充足，对于农作耕种可以说特别适合；长城外则截然不同，不仅土地沙土较多，而且降雨量还少，属于贫瘠地段。
长城防御体系的构建，反过来加强和确立了二者的对立与冲突。
