驱动桥按结构形式一般可分为非断开式和断开式两种，非断开式也称整体式，大多用于后轮驱动的载货汽车上；
断开式驱动桥大多用于独立悬架的轿车上
其主要作用是可以实现改变转速、增大扭矩、改变旋转方向90°，并能起差速作用等。发动机的动力经过离合器、变速器、万向传动装置传至驱动桥。驱动桥中的主减速器可降低转速，增大扭矩，并改变旋转方向，以差速器分配转速后，再由半轴、轮毂传至车轮。当汽车转弯或在凹凸不平的路上行驶时，主减速器中的差速器就能使左右驱动车轮以不同的转速旋转，产生差速作用。
汽车驱动方式哪种好
普通汽车一般只有两个后轮为驱动轮，两个前轮为从动轮，或者两个前轮为驱动轮，两个后轮为从动轮，而越野车和全时四驱动车的全部车轮都是驱动轮。为区别普通汽车与越野车，常以车轮总数乘以驱动轮数来表示，例如：4×2（两轮驱动）、4×4（四轮驱动）、6×6（六轮驱动）等几种形式。
按照发动机与驱动桥的相对位置，还可以将汽车的驱动形式分为以下几种：
（1）发动机前置、后轮驱动：
这种驱动形式主要应用在大、中型载货汽车上，但是在部分高级轿车及微型和轻型客货车上也有采用。它将发动机、离合器和变速器连成一个整体安装在汽车前部，而主减速器、差速器和半轴则安装在汽车后部的后桥壳中.两者之间通过万向传动轴相连。优点是前后轮的重量分配比较合理，可提高推动力；缺点是需要一根较长的传动轴，这不仅增加了重量，也影响了传动效率，而且在较滑的路面上行驶稳定性较差。
（2）发动机前置、前轮驱动：
这种驱动形式主要用在轿车上，它将发动机、离合器、变速器、减速器及差速器等装配成十分紧凑的整体，安装在汽车前部。发动机可以纵向安装或横向安装，前轮具有转向和驱动两种功能。优点是传动系统布置最紧凑，使操纵比较简单；省去很长的传动轴，减少了功率传递损失，也使车身重心降低，提高稳定性；后座安稳舒适、噪声小。缺点是最大牵引力不及后轮驱动，上坡时由于重量后移，前驱动轮的附着重量减小，而下坡时重量前移，使前轮负荷过重。由于前轮具有转向和驱动两种功能，所以结构复杂，造价较高。
3）发动机后置、后轮驱动：
这种驱动形式主要用在大、中型客车上，少数微型车和轿车也有采用。发动机、离合器和变速器都横置于驱动桥之后，驱动桥采用非独立悬架。优点是大、中型客车采用这种形式可使汽车总重量能较合理地分配到前后两桥上，前桥不易过载；可降低2车身地板高度，便于乘客上下；能减少车厢内的噪声，提高车辆利用面积。缺点是由于发动机在汽车后部，使散热受到一定影响；因驾车人离发动机较远，难以根据发动机的响声判断工况；远距离操纵，使操纵杆件和管路等都比较复杂。
（4）全轮驱动：
这种驱动形式主要用在越野车、特种车和军用车上，有的高级轿车和跑车为了提高牵引力和稳定性，采用了全时全驱。对于需要通过坏路或无路区域的越野车，为了充分利用所有车轮与地面之间的附着力，以得到尽可能大的抓地力，一般把全部车轮都做成驱动轮，其前桥既是转向桥又是驱动桥。为了将发动机传给变速器的动力分配给前后两驱动桥，在变速器后端增设了分动器，并相应地增设了从分动器通向前后驱动桥之间的万向传动轴。有些车型前驱动桥可根据路况需要，操纵分动挡杆接通或断开。优点是驱动力强劲，通过性能良好，稳定性提高。缺点是传动系统结构复杂，制造成本高。
