家中父母接连离世，这种打击让王传福小小年纪就已经懂事，他比同龄的小孩都要听话、成熟。
初中毕业后，王传福的同学基本上都去中专学习技术了。在当时的那个年代，大部分人都倾向于读中专，因为中专毕业后是包分配工作的。
可是王传福不一样，他和哥哥商量了一下，最后还是决定去读高中，走高考考大学这一条路。
上了高中后，王传福读书需要用的钱更多了。为了能够送王传福去读书，王传方更是同时打着几份零工。
“金榜题名，哥嫂一家陪同”高中三年，王传福的成绩一直很好。他读的是理科，很多科目常常保持满分的好成绩。
有一天，王传福照例拿回了一张满分的成绩单给哥哥看，一推开门却看到了一个陌生的女人，这个女人就是他的嫂子——张菊秀。
张菊秀是王传方的老婆，比王传方大一岁，比王传福大六岁。
她是农村女孩，长相虽然并不精致，但她个性温柔，没有坏心眼。
她嫁给王传方的时候，王家急需用钱，王传方根本拿不出什么好的彩礼。
但张菊秀排除万难，顶着家人的不理解，毅然决然嫁给了王传方。
在张菊秀结婚后，她非但没能感受到新婚的甜蜜，而且还需要跟着丈夫一起养王传福这个“拖油瓶”。
王传福读高中时是寄宿，每次他回家时，哥哥嫂嫂都会准备丰盛的晚餐，让他多吃点，好补充体力。
而王传福每次回校时，嫂嫂张菊秀还会偷偷给王传福塞钱，让他在学校里也不要苦了自己。
王传方夫妻俩非必要不买新衣，每次衣服破了一类的，张菊秀都会用丝线绣好；
然而他们夫妻俩却愿意用自己的钱，给弟弟买保暖的棉袄。
在王传福准备高考的时候，张菊秀还*了。供养王传福读书和生孩子，这两件事都很花钱。
但夫妻俩从来没有告诉过王传福家里的窘境，哪怕张菊秀需要去街坊邻里那边借钱借米，但他们从不让王传福感到窘迫。
高考后，王传福发挥正常，他的成绩很好，当时的中南矿冶学院录取了他。
王传福拿到手头的这个录取通知书，但他却开心不起来。
他知道自己读大学花的钱更多，他不想再麻烦哥哥嫂嫂了，于是他将录取通知书藏在了自己的枕头下面，不让哥哥嫂嫂发现。
还是暑假快过完后，王传方察觉到了不对劲。
他来到邮局询问，得知王传福早就收到了录取通知书，之后张菊秀以打扫卫生的名义，找到了王传福藏着的那封录取通知书。
哥哥嫂嫂拿着通知书去质问王传福，王传福说出了自己不想拖累哥哥嫂嫂的理由。
