打开汽车引擎盖，你会发现一些弯弯曲曲的塑料管通往发动机，这就是进气歧管。空气通过节气门后，在这里被平均分成几路然后进入各个气缸参与燃烧。有心的车主会发现不同车型的进气歧管长短粗细都不太一样，于是就引发了下面的讨论——这些管子到底是细而长好，还是粗而短好？
其实凡事我们都不能用简单粗暴的二元法来评判好坏，具体问题还是要具体分析。细而长的通道虽然单位时间内可通过的流体少，但是由于通道内流体的惯性大、流速快，因此运动速度和流量更加稳定。空气也是流体，所以细而长的进气歧管对发动机在低转速模式下的吸气稳定性和经济性更加有利。反之，当发动机在高速运转的时候，短而粗的进气道可以确保进气量的充足，从而提升发动机的动力。
道理虽然如此，但汽车的进气歧管不可能像《终结者2》里面的 T-1000一样，可以随意改变自己的形状，所以大部分车子的进气道是固定不可变的，无法在每个转速区间都保持最佳的进气状态。为了解决这个问题，后来很多车上都采用了一种叫“可变进气歧管”的技术，虽然没有科幻片里的记忆材料那么神奇，但是却部分实现了进气道的“变形”功能。
一般而言，可变进气道是通过内置翻板的办法，把吸入的空气切换到长通道或短通道后输入气缸，比如宝马5系的发动机用的就是这种技术。
