1953年，美国人赫特里克首次提出了“汽车用安全气囊防护装置”，1980年，德国梅塞德斯-奔驰公司才将安全气囊同预警安全带一起安装在其旗下的轿车上，在这之后才大规模得到了普及。
如今说起安全气囊我们并不陌生，但大部分人和安全气囊是有缘无分的，所以并不了解汽车安全气囊工作原理。但不管你有没有正视过它，它就在那里，对你不离不弃。气囊在关键时候可能会挽救你生命，当然也可能会误*你的生命，所以知道气囊在哪里以及它在什么情况下会打开都是至关重要的。
汽车安全气囊什么情况下会打开呢？从理论上讲，只有车辆的正前方左右大约60°之间位置撞击在固定的物体上，速度高于30KM/h，这时安全气囊才可能打开。但是由于车辆设计的差异，不同车型可能各有不同，如桑塔纳2000升级版在车身正面左右各30度以内受到重创时才会打开安全气囊。
如果汽车安全气囊在发生事故时正常打开，再加上安全带的保护作用，那么恭喜你，你验证了“安全气囊在关键时候挽救了你的生命”这一说法。而安全气囊其实是把双刃剑，如果你的车上的安全气囊在符合开启条件后没有打开或在正常行驶状况下打开，这两种情况都有可能让你致命。使用劣质的、技术有缺陷、老化的、翻新的安全气囊都会造成不可逆的后果。
气囊装在车上哪里？对于这个问题，我们先简单说明下方位。汽车的安全气囊主要分布在车内前方（正副驾驶位），侧方（车内前排和后排）和车顶三个方向，并且在外部都印有“SRS/AIRBAG”的安全气囊标志。
主驾驶位的安全气囊我们应该最为熟悉，它就位于方向盘的中心盘里；而副驾驶位置的安全气囊一般在正前端的面板内。除了位于驾驶、副驾驶位的两个以外，有的还会在侧面车门处也会安装两个安全气囊，主要解决来自前方和侧方的碰撞冲击力，高档车的话会有多气囊和气帘，一般在前后挡风玻璃处、侧窗处等位置安装。
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