过去开车可是一种职业，叫司机，顾名思义，操作机械。由于国内汽车行业是跨越式发展，所谓的过去，其实并不太久远，30年前，越野车多是单位公务用车，国产就是BJ212，条件好的用进口车，丰田LC60，三菱帕杰罗V32。那时的司机随身带着小工具，改锥（一字、梅花各一），钳子，8-10、10-12扳手。特别是212，司机不是在开车，就是在修车，其实也不是修，严格说是在维护，那时的车许多零件，需要及时调整、清理，以保持状态，否则出故障就是司机不勤勉。
调铂金、调油平面这些现在听起来很新鲜，这些古老零件都走入历史，只有在博物馆、老爷车或陈田汽配还能见到踪影。从清末国内引进汽车，一直到上世纪90年代，这些零件用了100年。点火系统是机械凸轮驱动，触点是白金（铂），为了保证触点正常开闭，需要维持驱动凸轮与白金臂的间隙即0.4mm，由于触点的火花造成白金烧蚀氧化，所以需要定期用沙条打磨触点除去烧蚀层，打磨后不能用手清理，手上有油，不能用嘴吹，因为有水汽，所以老司机用崭新的钱，就是纸币，利用上面的纹理清除白金表面的氧化粉末，所以老司机随身还要装着新钱。
油平面就是化油器里浮子的高度，决定浮子室汽油平面高度，一般浮子室有玻璃观察窗，上盖有调节螺丝，油平面过高会费油，过低在大负荷时供油不足，有经验的司机会调整到正好略偏低，保证正常供油还能捎带省油。化油器上有很多调节螺丝，有调怠速的，冷车高怠速的，混合比螺钉，有的还有手动阻风门，清洗化油器、调节是绝对技术活。火花塞间隙也要调节，一般1.1mm，有专门量规。
还有一些老司机，会自己调节气门间隙，他认为因这些活进修理厂是降低身份。212可以用摇手柄摇到活塞上止点，帕杰罗4G54不行，得挂上4档，自己慢慢推动车辆，观察曲轴皮带轮的标记，移到上止点，根据特定的顺序，调节处于关闭状态的气门。气门间隙，指的是摇臂到气门杆端头的间隙，因为金属热胀冷缩，所以要有间隙来补偿。间隙小了，热车时气门关闭不严，动力缺失。间隙过大，会有很大噪音，而且气门开度不足功率会下降。进气门0.25mm，排气门0.31mm，因为排气门温度高。调气门也有量规，叫塞尺，几种厚度组合到目标间隙，塞进摇臂下，调节螺丝。有经验的老手，不用塞尺，用手摇动摇臂感知间隙，凭手感就可以精确接近目标值。调好的气门，发动机怠速声音柔和，运转稳定有劲。经过老司机的摆弄，调好白金、点火提前角、火花塞、化油器各部、气门等，发动机达到最佳工作状态，比如老丰田陆巡60的3F发动机，化油器直列6缸自吸，怠速最低可到400转，运转平稳，声音柔和，显摆的老司机会在气门室盖上立起一元硬币不倒。
更早的老司机，同时就是合格修理工，早期司机/修理工不分家，特别是民国抗战时期入行的，跟南洋机工学到开车/修车技艺。这些年轻的后来又参加抗美援朝，回来后分散到全国各地，成为运输行业的技术种子。50-60年代，那时的轴瓦因材料、加工精度局限，经常因大负荷、高温运行损坏，烧瓦抱轴。更换轴瓦，可不是一换了事，轴瓦配件是毛胚，需要手工加工至配合间隙。那时只有大修理厂才有轴瓦镗床，老司机就用三棱刮刀，这是当时有名的管制工具，非常锋利，全凭手感，从轴瓦上刮下一层合金，使曲轴与轴瓦间隙达到油膜理想间隙0.05-0.07mm，有效结合面积达到75%，这是修车工作里难度很高的钳工技能，没个几年的积累很难合格。
这些老技艺随着技术进步、零件淘汰而消失，归于记忆。
