C-130运输机采用上单翼设计，总共有4台发动机提供动力，在其尾部有一个大型货舱门。该型运输机机身长度为29.8米，翼展为40.4米，高度为11.6米，采用的发动机为艾里逊T56-A-15涡轮螺旋桨发动机，最高载荷可达33吨，飞行时速最高达到592公里，航程最远可以达到3800公里。
虽然是一款运输机，但是C130却可以装备武器。美军在越南战场上将它改装为AC-130空中炮艇重型攻击机，可以对地发起攻击。其装备的火炮和机炮，能够以每分钟数千发的速度攻击地面目标。
C-130运输机还有一款改进型号为KC-130加油机，它能够在空中为战机和直升机进行空中加油，对于战机执行远程任务具备非常重要的作用。尤其是对美国海军陆战队而言，非常适合为海军陆战队的直升机执行空中加油任务。
C-130大力神运输机的机组成员总共有5人，包括机长和副机长以及领航员，导航员和装卸长。其升级版C-130J超级大力神运输机机组成员只有两人，因为这款升级版运输机采用了非常高度自动化的驾驶系统，使它的性能更进一步。如今美军依然保有大量的C-130运输机，它在美军中的地位不可替代。
