C-130采用上单翼、四发动机、尾部大型货舱门的机身布局。这一布局奠定了战后的中型运输机的设计“标准”。
C-130设计上最大的特点是其设计彻底的力求满足战术空运的实际要求,因此它非常适合执行各种空运任务,例如铝合金半硬壳式结构机身大型的尾部货舱门。
翼根翼型为NACA 64A318,翼尖翼型NACA 64A412,上反角2°30′,安装角翼根3°,翼尖0°,1/4弦线后掠角0°。
全金属双梁受力蒙皮结构,机械加工的整体加强变厚度蒙皮壁板,长度14.63米。副翼由普通铝合金制成。串联式液压助力器,由两套独立的液压系统供压。