机油是润滑发动机的必需介质，可以起到润滑、冷却、防锈等作用。在需要润滑时，只要发动机启动运转，机油泵就会带动机油强制在油道内进行流动，为机油提供足够的压力，使机油得以在发动机内循环流动。机油总体的流线是从油底壳出发，流到凸轮轴润滑后，在重力作用下落到油底壳内。
机油泵安装在油底壳内，如上图所示，机油泵与曲轴通过齿轮连接，或者直接安装在曲轴的前端上，当发动机运转时，机油泵会以曲轴转速进行运转。发动机转速越快，机油泵的压力就越大，在怠速时压力是50KPa。机油泵的入口安装有类似于渔网一样过滤网，我们称为粗过滤器，该过滤器主要是过滤掉落的金属铁屑、大颗粒状的粉末等，通过粗滤后的机油才通风机油泵进行加压。
机油泵如下图所示，在机油泵上有一个调压阀，可以使得机油压力不至于过高（最高不能超过300KPa），如果机油压力过大会导致发动机漏油、汽车油耗增多的情况。机油泵内有主动齿轮和从动齿轮，这两个齿轮的齿数是一样的，装在机油泵的壳体内，齿轮和壳体之间的间隙很少，保证密封性。
经过机油泵加压的机油流入到机油滤清器内，机油滤清器是纸质材料，内部的滤纸折叠成波纹形状达到增加过滤效果的作用，滤芯有较强的抗腐蚀和防水性能，结构简单、成本低，还易于更换。
机油滤清器并联安装主油道上，有少部分的机油提供滤清器过滤后又回到油底壳内，滤清器要选择流动阻力小的，而且要按时定期更换（建议每隔5000KM），不然如果滤清器因为堵塞失效，机油压力偏高会通过旁通阀流出。
如下图所示，经过纸质滤清器过滤后的机油进入到曲轴箱内的主油道内，把机油输送到曲轴主轴承、连杆轴瓦、凸轮轴和摇臂（顶杯）的润滑表面形成油膜，这样这些运转件在工作时，最先接触到是机油，可以降低摩擦阻力和磨损量。
进入主油道内的机油通过并联的5条分油道（以4缸发动机为例），4条油道润滑曲轴轴颈、曲轴和连杆轴瓦，一条油道通过气缸盖和气缸体连接的油道进行润滑凸轮轴。曲轴内加工有连通各缸的油道，在曲轴轴颈上加工出油孔，油孔流出进行润滑轴瓦。
对于一些摇臂驱动凸轮轴的配气机构，机油从凸轮轴的轴颈油道通过通向摇臂支架，润滑摇臂轴、气门末端和摇臂。
对于一些比较难润滑的位置和部件，通过压力润滑是难以实现的，主要是通过飞溅润滑的方式润滑。当活塞在上行和下移时，通过在活塞的油环槽内加工有油道，油环刮到的机油通过这个油道可以随着重力回流到油底壳内，另一方面可以对气缸壁进行布油，减少气缸壁的磨损。
总结：发动机机油润滑系统进行工作时，首先是先通过机油泵进行加压，通过过滤后进入到发动机油道内对运动件进行润滑、对于一些旋转件是通过飞溅润滑的方式添加油膜，通过以上的润滑路线后，机油回流到油底壳内。
机油回流的速度不是很快的，会附着在油道内一段时间，所以我们在测量机油液位的时候，要等发动机冷却10分钟以上测量的结果才是准确的。
