对于经历过连续输液的患者朋友，医生可能会为其选用留置针，以减少穿刺次数，便于护士操作，也能减轻患者对打针的恐惧。
那么，留置针到底是什么？它又是如何发挥作用的呢？
留置针是什么
留置针，又称为外周静脉留置针、静脉留置针或套管针，是一种输液工具，核心的组成部件包括不锈钢制穿刺引导针芯（下称金属针芯）以及可以留置在血管内的柔软导管（PVC，peripheral venous catheter）。使用时，将导管和金属针芯一起穿刺入血管内，当导管全部进入血管后，回撤出金属针芯，仅将柔软的导管留置在患者血管内，用于进行输液治疗。
一般留置针最基础的可以分为开放式和封闭式两个大类；从是否能防针刺可分为普通型和安全型（防针刺性）；从接头形状又可分为直型（又称笔管型）和Y型；从持针方式还可以分为直型和带翼型；此外，封闭式留置针还可以分为正压留置针与普通留置针等等。
但无论哪种类型，留置针最核心的功能都是用金属针芯刺穿表浅静脉将导管送入血管，并在金属针芯撤出后将导管留置在血管内进行输液。
留置针的基本构成及作用原理
图中配件从上到下依次为硬塑料安全帽、塑料导管、金属针芯。去除掉硬塑料保护套，软质的塑料导管紧密包裹在金属针芯外，通常金属针芯后端连接有持针器，塑料导管后端则接有连接头，二者前后叠套在一起，有的留置针还包含有延长管、肝素帽等一系列辅助部件。
放置留置针时，塑料导管会随着金属针芯一起刺穿皮肤进入血管，在见到回血，确认通道畅通后，只要一只手固定住导管，另一只手握住金属针芯后端的持针器，轻轻松动，就能将金属针芯从塑料导管中抽掉了，这时带有连接头的导管则被留在了血管中，只要固定好留在血管外面的部分，如连接头、延长管（如有）等，确认埋针部位没有异常的红肿，留置针就算埋好了。接下来，只要通过留置针留在体外的连接头，就能进行静脉输液了。
留置针的发展变革
有人问：“那留置针的导管一直埋在血管中，那岂不是等于血管一直处于被打开、被暴露的状态么？那会不会很容易造成感染？”
留置针的设计，经历了开放式留置针到密闭式留置针的过程。
图：开放式留置针（直型）
最早的留置针是开放式的，顾名思义，导管座的末端是开放式的。因此在穿刺结束，撤出金属针芯时，容易造成血液外漏。暴露的创口不仅容易造成患者感染，同时还会增加医务人员感染血源性传播疾病的风险。
后来出现的封闭式留置针解决了这个问题。封闭式留置针是在导管末端增加了延长管和密闭式输液接头，密闭式输液接头使血管与留置针外部的环境得以隔绝开来，有效避免了创口暴露以及血液流出，也同时减少了医务人员被患者血液感染的风险。密闭式输液接头有不同种类，如肝素帽、正压接头等。
