在一些影视剧中，经常出现武将干涉地方事务的情况，例如提督向各个州府摊派赋税、总兵直接干涉各个州府的司法等等。其实在明清两朝，这样的情况是不可能出现的。总兵虽然是正二品的武官，但作为从四品的知府，一点都不怕总兵。从实际权力来说，提督甚至都不如州府，更不要说总兵了。那么，总兵到底是什么官职呢？
首先，我们聊聊明清两朝的文武官员体系。在明朝建立以后，朱元璋废除了元朝设立了平章政事等官职，在每个省设立了布政使、按察使、都指挥使的三驾马车并立的格局。到了明朝统治的中后期，面对倭寇侵扰、北方游牧部落南下，三驾马车的模式出现了各方面的问题，经常出现相互推诿的情况。为了协调各方面的人力物力，明朝先后设立了巡抚、总督。
请注意，在明朝统治时期，巡抚和总督并不是固定的，可以根据任务需要而撤销，然后再设立其他的总督、巡抚。到了明朝统治的末期，面对大规模农民起义，连总督、巡抚都无力应付，开始出现内阁大学士督师的情况。至于总兵，在明朝统治时期，总兵负责管理一镇的军队。为了抵御北方游牧部落，明朝从东北到西北，设立了九边重镇。
九边重镇中，各个镇驻扎的兵力不一样。最少也有几万军队，最多达到了10多万军队。17世纪中期，清朝逐步确立了自己的统治。随后，在明朝的框架基础上，进行了全面调整和改善。在地方上，总督、巡抚开始固定下来，成为了地方上的封疆大吏。其中，总督是从一品或者正二品文官，一般挂着兵部尚书的头衔，因此，被称为部堂大人。
清朝总计设立了九大总督，除了直隶总督、四川总督以外，其他总督都管理了两三个省，例如两江总督、湖广总督等等。总督负责管理两三个省的绿营军、粮食运输、仓库管理等等。绿营军是怎么回事呢？清朝的军队分为了八旗军和绿营军。八旗军属于清朝的*主力，总兵力20多万人。一半兵力驻扎在京城附近，被称为京营八旗。
