在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于清朝官职品级的问题，例如巡抚、提督、学政等等。今天，我们聊聊巡抚和总兵。从表面来看，巡抚和总兵都是正二品。按照道理来说，应该属于平级才对。但是在实际操作中，总兵见了巡抚，只能下跪请安，甚至连一个座位都没有。那么，明明是平级，为何会出现这样的情况呢？
首先，我们聊聊明朝的总兵，因为清朝的总兵就是从明朝总兵过渡而来的。1368年，明朝建立以后，元朝势力败退北方草原，被称为北元。不过，北元政权并不甘心失败，屡屡组织大量大规模南下，进攻明朝的北方地区。为了抵御北方游牧骑兵，明朝从辽东到西北，陆续设立了九边重镇，例如辽东镇、蓟州镇、大同镇、甘肃镇等等。
每个镇的军事主官就是总兵，属于正二品武官。每个总兵下辖了几万到十几万的精锐部队，例如辽东镇的总兵力，就达到了10万以上。在明朝统治时期，总兵相当于大军区的司令。因为一个镇，可能涵盖了大片的防区。按照明朝的规定，全国的总兵数量不超过20个。后来，由于北方游牧骑兵的力量太强大。依靠一个镇的兵力，已经无法应对。
需要几个镇联合作战，但各个镇属于平级单位，缺乏统一的指挥和调动。因此，到了明朝统治的中期，出现了三边总督和蓟辽总督。到了明朝统治的末期，又出现了大学士督师。到了清朝统治时期，武官体系发生了新的变化，武官分为：从一品提督、正二品总兵、从二品副将、正三品参将、从三品游击、正四品都司、正五品守备、正六品千总、正七品把总等等。
在清朝的文官体系中，在文官体系中，出现了总督、巡抚、布政使、按察使、学政、道台、知府、知县等等。其中，除了四川总督好直隶总督之外，其余的总督都管理了两三个省，例如闽浙总督、陕甘总督等等。一般来说，总督都挂着兵部尚书或者都察院右都御史的头衔，因此，又被称为制台大人、部堂大人等等。
