▲陈年茶膏的表面已经风化
到了宋代后期，皇家专用的茶饼上都会刷茶膏提高视觉审美效果和味道。熊蕃《宣和北苑贡茶录》中记录最好的皇家茶饼时，都会用“珍膏油其面”来形容。这个茶膏可以算是世界上最早的速溶茶，只需要放到茶壶里小火煮，很快就会变成茶汤。风味和营养物质都得以保存。
清乾隆三十三年（公元1765年）药学家赵学敏所著的《本草纲目拾遗》正式以官方文献的形式出现了“普洱茶膏”的名称。
▲这就是传说中的清代茶膏
▲清代的茶膏曾经拍出1克1万元的天价
清代的药学家赵学敏在其所著的《本草纲目拾遗》中，就有关于“普洱茶膏”的记载：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。”这可谓是普洱茶膏在官方文献中第一个正式的称谓。
普洱茶膏是将云南特有的乔木大叶种茶叶经过加工与发酵后，通过特殊的方式将茶叶中的纤维物质与茶汁分离，将获得的茶汁进行再加工，还原成更高一级的固态速溶茶。
目前较为先进的、能够较大程度保持普洱茶膏后期转化价值的有“低温或超低温萃取工艺”，“仿生恒温浸提技术”，还有诸如细胞破壁技术、超临界流体萃取、冷冻干燥等一些最为先进的生物科技手段也运用到普洱茶膏制作当中。
