奥方要求塞尔维亚必须在48小时内对最后通牒作出答复。塞尔维亚方面在最后通牒到期前的10分钟作出了答复：塞尔维亚方面以相对温和的措辞拒绝了他们认为有损国家主权和民族尊严的由奥方派人进入塞尔维亚调查这项要求，除此之外对其它9项要求则全部照单接收。然而收到这一回复的奥匈帝国表示没能得到令自己满意的答复。7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战。
第二天奥军的炮弹就打到了塞尔维亚首都贝尔格莱德城下。奥匈帝国宣战后48小时沙皇俄国宣布进行总动员。7月31日德国向俄国发出最后通牒：限俄国在12小时内撤销动员，否则德国将在12个小时后进行战争动员。俄国方面没进行答复，也没停止动员。德国随即对俄国宣战。德国在向俄国提出最后通牒的同时也对法国提出了最后通牒。8月1日法国宣布开始进行战争动员。
8月3日德国向法国宣战。同一天英国也开始战争动员。德国为了绕开法国在法德边境布置的防御体系从背后打击法国决定从比利时借道。比利时方面对德国的借道要求回复道：“比利时是一个国家，而不是一条道路。如果我们命中注定要化为齑粉，那么就让我们光荣地化为齑粉吧”。德国随即于8月4日向比利时宣战，而英国则以德国破坏比利时中立为由对德国宣战。
8月5日奥匈帝国向俄国宣战。同一天德国开始进攻比利时的列日要塞。还是在这一天彼此宣战的浪潮兜兜转转一圈之后回到了原点巴尔干半岛：塞尔维亚的邻国黑山站在同文同种的塞尔维亚一边向德、奥宣战。就这样萨拉热窝事件发生后仅仅一个多月的时间就引发了一场波及整个欧洲的大战。后来战火又进一步燃烧到欧洲以外：日本、美国、中国、暹罗、巴西等国也被卷入到这场战争中。
