一般情况下，磷酸钙很难溶解于水。埋在地下的骨灰无法接触到氧气、水份，所以不会产生化学反应。骨灰中还有一小部分无机物，不会和其他物质产生化学反应。因此骨灰埋藏在地下多年以后也不会发生任何物质形态上的变化。
目前人类发现的留存时间最久的骨灰已经有5000多年的历史。这些骨灰藏在英国的巨石阵中。考古学家发现巨石阵里有火化骸骨残留的痕迹，随即对火化痕迹附近大量取样。通过现代仪器进行元素分析后发现，这些样品正是5000多年前的人类火化同伴后留下的骨灰。
左侧为英国巨石阵
如果这些骨灰没有被发现，也许还会继续留存下去。不过生命其实是个轮回，很多骨灰被装入木质或者铁制的骨灰盒埋入地下后，骨灰盒会慢慢被分解，骨灰也就暴露在了土壤之中。由于植物生长会吸收无机物，所以骨灰中的无机物也会慢慢成为植物生长的养分，之后这些无机物会变成有机物，重新以另一种方式回归自然。
骨灰主要有三种处理形式。一种是收集下葬。不论是古代火葬还是现代火葬，尸体燃烧后残存的骨灰大多都被收集后立碑下葬，深埋泥土之中。
另一种是抛洒。古代的骨灰如果被抛洒被称之为挫骨扬灰。受封建思想影响，古人认为被挫骨扬灰的人无法投胎转世，所以这种方式一般用于刑罚或者报仇。但是随着科学不断进步，人类不再迷信投胎转世的说法，所以有一部分人都会在临终前拜托亲属，把自己的骨灰洒在大美山河之中。
第三种方式是顺流而下。古代西方有一种下葬方式：把尸体和干燥的柴火堆放在一条船上，然后点燃柴火让其顺着河流漂流，燃烧产生的骨灰一般会在最后沉入河底。
随着科学技术水平的不断进步，人类又发掘出来多种多样的保存骨灰的方式。
