“为人不识陈近南，就算英雄也枉然”，金庸在小说《鹿鼎记》中塑造了陈近南这个形象，是天地会的总舵主，还把韦小宝升为了青木堂的香主。韦小宝是虚构的形象，但陈近南这个人物倒是真的，天地会也是清朝最大的一个秘密结社组织，清末民国异常活跃，并影响到今天。
洪门初创于清初，宗旨就是反清复明，为了避免暴露，所以采取秘密行动，成为一个秘密结社组织。但也正因为秘密，早期很多东西没有形成系统的资料，全凭口头传达，也就不可考据了。
比如创立的时间，人物，前后因果关系等等，不同的山堂有不同的记载，说法比较多，但创立于清初，宗旨反清复明是比较统一的。
洪门又叫天地会，以天为父，以地为母，天地会是对外称的，对内称洪门。洪门一说是取明朝开国皇帝洪武的年号首字，供奉始祖洪英，还有前五祖，中五祖，后五祖等等。
天地会曾辅助郑成功反攻清朝，但后来随着郑成功死去，郑氏被灭，天地会也就转入地下活动。此后，天地会发动了大大小小无数次起义，贯穿清朝始终。
天地会早期主要活动在华南一带，福建、广东、广西等省份，一是这里是天地会创立的大本营，二是这里天高皇帝远，清朝统治比较薄弱，三是这里多山，便于隐蔽。
天地会是清朝的一大心病，严查缉拿，为了隐蔽，天地会经常改头换面，衍生出了各种各样五花八门的变种，比如三合会、哥老会，小刀会，双刀会，八卦会，添弟会等等。
另外，为了行事秘密，还创造了大量各种各样复杂的手势，隐语，暗语等等。
天地会的成员一般也都是底层民众，如农民、小手工业者、小商贩、运输工人等等。这些人生活无着，饭都吃不饱，反动性也就最强。
因为成分太复杂，天地会与其说是个会党，不如说是个联盟。天地会内部又分了很多山堂，全国各地五花八门的组织，这样，天地会就没有一个强有力的首领，内部山堂林立，并且为了各自的利益，还经常发生火并。
到了清朝末年，大清朝风云飘摇，各种各样的农民起义层出不穷，天地会也就特别活跃。
比如太平天国起义时，就不断有天地会的起义队伍加入。太平天国运动期间，也是天地会最活跃的时期，爆发了持续十年之久的大规模两广红兵起义。但最终，随着太平天国失败，天地会大起义也被剿*了。
洪门除了国内，还随着清末华工去了海外。当时华南一带的底层人民都活不下去了嘛，纷纷下南洋，被卖猪仔，后来美洲旧金山发现了金矿，又有大批人去了美洲，澳大利亚、南非等地都有华工的身影。就这样，洪门组织也混迹在人群中去了海外，并逐步在华工华侨中发展壮大。这就是海外洪门。
时间一晃几十年后，出了一位英雄人物，把洪门又带火了，这人就是孙中山。
二、革命中的洪门和同盟会孙中山是广东香山县人，那一片是有名的侨乡，一般人过不下去就去海外投奔亲戚了。
孙中山从小生活在这种氛围中，听着洪秀全、天地会的故事长大。孙中山的哥哥孙眉去了夏威夷做生意，孙中山长大后去夏威夷投奔大哥，见识了西方的社会制度，身边又有不少朋友是洪门中人，渐渐也就生了革命之志。
1894年孙中山在夏威夷檀香山成立了革命组织兴中会。兴中会成立时，就有不少洪门人物参加，比如郑士良，广东淡水三合会的首领，后来发动过几次起义，全赖郑士良积极联络三合会的会党成员。可惜1901年惠州起义之后被*手毒害，英年早逝。
为了进一步联合革命团体，1905年又成立了同盟会，由孙中山的兴中会，黄兴、宋教仁的华兴会，蔡元培、陶成章的光复会等革命团体合并而成。同盟会成分十分复杂，但大家的革命目标是一致的。
从兴中会成立一直到辛亥革命成功，由兴中会、同盟会领导的起义有十几次，被称为十次革命起义，其中就有大家最熟知的黄花岗起义和武昌起义。最后一次武昌起义成功，第二年中华民国成立。
三、海外洪门革命除了人员，同时，起义还需要经费，需要枪支弹药，经费从何而来呢？在国内受清政府的严格监视，连活动自由都是问题，是很难筹到钱的，那么，就得求助于海外，这里，不得不提海外洪门的巨大作用。
第一次广州起义失败后，孙中山即流亡海外，向海外华侨募集起义需要的资金。
为了得到更广泛的华侨的支持，孙中山在檀香山加入了美洲洪门致公堂，成为“红棍”，洪门内人士称孙中山为大哥。
孙中山得到了致公堂首领黄三德的大力支持，致公堂大佬司徒美堂还亲自给孙中山当保镖。
后来孙中山先后两次巡游北美演讲，募集资金，逐渐得到了洪门人士的响应，慷慨解囊，加拿大洪门还把自己的办公大楼抵押贷款，供给国内革命经费。
许多华侨也纷纷加入同盟会，直接回国参加革命行动，比如黄花岗七十二烈士，大多数都是洪门中人，其中近一半是海外华侨。
可以说，十数次的革命，海外华侨贡献了相当大的力量。而洪门作为华侨中最大的一个组织，同盟会的合作者，自然功不可没。
1912年，中华民国成立后，同盟会改组为国民党。
民国成立后，海外洪门希望立案合法化，实现国内参政，美洲致公堂首领黄三德亲自回国面见孙中山，但均遭委婉拒绝，自此，美洲洪门与孙中山出现了矛盾。
后来，袁世凯搞独裁，解散国民党，孙中山发动二次革命失败，被迫流亡海外，成立号令统一的中华革命党，再次向美洲洪门筹款时，遭遇拒绝。
1919年，孙中山改组中华革命党为中国国民党，1924年，联俄联共，国共合作。1925年孙中山逝世，次年，国民革命军北伐。1928年，革命军攻占北京，张学良宣布东北易帜，国民政府形式上统一了全国。
1925年，美洲洪门致公堂发起成立了中国致公党。因为当时美洲洪门对孙中山十分失望，转而支持与孙中山对立的陈炯明，选举陈炯明为总理。后来陈炯明被国民党东征军打败，退居香港生活，不久病逝。
所以，洪门、同盟会、国民党，本身就有扯不断的关系，甚至我中有你，你中有我，又因为理念的不同，数次分分合合。
后来抗战爆发，洪门又积极投入到抗日救国的行动中。
1946年，以美洲洪门致公堂为基础成立中国洪门民治党，但不久就被中统操控把持，随着蒋介石败退台湾，现在民治党主要散布于海外。
1947年，中国致公党响应共产党的统一战线，成为后来的八大民主党派之一，直到现在。开国大典上，有位长胡子的人士就是洪门的司徒美堂大佬。
四、洪门现状当然，作为发端于清初的一个秘密结社组织，到民国开始公开活动，洪门天地会是非常复杂的，大多时候堂会林立，各不统属，成员构成十分复杂，甚至互相攻击火并，在民国后往往发展成各种各样的帮会组织，充当黑社会的角色。建国后，对各种帮会进行打击清理，基本在大陆消失。
但在台湾、香港的洪门还异常活跃。因为影视剧的传播，大家最熟悉的就是香港的各种黑社会组织了，三合会、红花会、哥老会等等在香港依然活跃。
在台湾的洪门组织很多注册立案，以合法政党的身份活动。
在海外，特别是东南亚、美洲等地，仍然有广泛的洪门组织存在。
天下大势，浩浩荡荡，风云际会。洪门，生于中华民族，开花结果，散布于全球，对于它的评价，不同的角度有不同的解读，但不可否认的是，洪门在推动历史进程中的作用。
