一
上个世纪50年代，美国芝加哥有一个教派宣扬说，1955年12月25日，就是世界末日，洪水会毁灭一切。
但是只要信我们这个教，到时候就会被外星人派飞碟救走，而所有不信我们这个教的人，就得跟地球一起毁灭。
这个教派有不少教徒，他们为世界末日做好了一切准备，辞去了工作、变卖了家产，有的还与家人断绝了关系，甚至把裤子上的铜拉链都剪掉了，以免妨碍飞碟的电子通讯。
结果真到了那一天，地球上啥事也没有，当午夜钟声敲响的时候，城市跟往常一样安静，什么也没有发生。到天蒙蒙亮的时候，人们已经绝望了。
就在这个时候，教主突然现身，宣布他收到了外星人最新的指示，说教徒的忠诚感动了上帝，危险解除。
如果你是这个教的教徒，你这时候会做什么反应呢？理性的反应，当然是检讨自己是不是信错了，是不是被骗了。
但真实情况令人大跌眼镜，这些教徒不仅没有悔悟，反而更虔诚了。
他们坚信，世界之所以没有按原计划毁灭，并不是我们的信仰不对，恰恰是因为我们的信仰感动了上帝，所以世界末日被推迟了！
你说可笑不可笑？
别笑。在大是大非面前，即使我们真的做错了，也会欺骗自己说没有错。因为每个人心目中的自我都是聪明睿智的。
一个聪明睿智的人怎么会信错教，还错得如此离谱？所以必定会嘴硬到底，打死也不招。
这个症状，就叫认知失调。
二
具体什么意思？你认定一件事情是对的，但发现实际情况跟你想的不一样，它们是矛盾的。你感到很闹心、很不愉快，产生失调的感觉。
为了消除这种不愉快，你就会拐弯抹角去给实际情况寻找一个自认为合理化的解释，来平衡自己原来的认知。
你好像在说，事情就是这么个事情、情况就是这么个情况，但我也没错，因为可以这样解释。好比地球没有毁灭，因为我感动了上帝。
再比如，某男生一直在追一个女生，人家女生已经一而再、再而三明确跟他表示拒绝、说我不喜欢你、你别再烦我，可是这男生还总是不依不饶。
如果你问他，人家不喜欢你，你为什么非要追呢？他的回答是对方当然喜欢我，她只是害羞不善于表达，她拒绝我那都是对我的考验，我要放弃就是辜负了她，她在内心深处是非常爱我的。
懂这意思吧。有些人你死也说不过他，对于一件事，他正过来可以说，反过来也可以说，怎么说都有“理”，那是因为他犯了“认知失调”。
我有个同事跟我开玩笑说：“我抽了十几年的烟，昨天看电视上说抽烟有害健康，第二天我就给戒了。”我说：“你真有毅力。”他说：“哪啊，我是把电视给戒了。”
看吧，他一方面不愿意承认吸烟有害健康，一方面又想继续抽，所以就把电视戒了，省得心烦意乱，这就是一种对认知失调的平衡。
前不久，我一朋友花不少钱买了一部健身器材，练背部肌肉的。喊我去他家里一起组装，装到一半，发现情况不对。
由于空间太小，装了健身器，人就没地方睡觉了。他站在那里一脸沮丧，五秒钟后他突然兴奋地说：可以装在我妈那里，让她锻炼啊。
问题是他老娘60岁了，需要锻炼背部肌肉吗？
这也是一种认知失调，明明自己买错了，却不愿承认，找了一个可以给妈锻炼的借口，来平衡自己的认知，什么人呐。
三
你或许认为自己受过高等教育，是很理性的，不会犯认知失调这种毛病，但当你这么想的时候，其实就在犯认知失调。要知道，人在绝大多数情况下是非理性的，你做出的大多数决定，都是一拍脑袋的事，哪有那么多深思熟虑。
而非理性的一大来源，就是认知失调。
认知失调常常以隐性的形式出现，往往都是无害的小事。但是有时候认知失调会让你对事物的走向有过于乐观的估计，甚至在该作为的时候不作为。
领导上任好几年了，工作做得不温不火，公司错失好几个发展机会，有人说这领导能力不行。可是另一些人却坚持认为，领导要说能力那是特别有能力的，他有一个宏伟的蓝图，只是现在受到各种限制无法施展，我们应该耐心等待。
可是等了几年，发现这位领导不但没有什么高招反而还连出昏招。这些人又说了，领导正在下一盘大棋，我们理解要执行，不理解也要执行……这些人未必是故意看着公司衰败，他们只是认知失调了。
又比如说，电视剧《不要和陌生人说话》中，一位女性经常被丈夫家暴，可是每次事后丈夫都痛哭流涕，说尽好话，她每次都相信了。在长达数年内，她一边忍受家暴一边认知失调。你要问她为什么不离婚，她会说丈夫其实已经后悔了，将来一定会变成好人的……
有个大学教授，学问高，人又帅，还很有钱，在纠结要不要买一个离学校比较近的房子。最后，他买了湖边的一个别墅，环境非常好，但离学校有点远。
有一天，这个教授买了一条独木舟。一开始他并不理解自己的行为，想了很长时间，他才找到原因。搬到别墅一段时间后，他有点后悔了，但既然已经住了，他还是希望维护自己的决定。
所以就买了一条小船作为补偿，有空在湖里划划船，心情会好一点儿。就算不划船的时候，看到车库里的小船，他还是会觉得挺高兴的。
每个人都有自己的一套价值观和行为方式，而且认定自己的这种价值观和行为方式会带来好的结果。当结果和我们想的不一样，我们就会不舒服，就要捍卫自己的行为，证明错不在我。更有甚者，会对事实选择视而不见或故意歪曲。
这就解释了为什么长期被谎言欺骗的人，在真相大白后，却会主动去维护谎言。因为他要用维护谎言的方式，合理化自己之前的行为。
四
有些概念，你一旦知道，你观察世界的眼光就会发生改变，你就不是原来的你了。
认知失调就是这样的概念。
多数时候认知失调是很难被察觉到的。它是老百姓日用而不自知的一种思维方式。
相信你也看出来了，认知失调的结果，就是让人产生幻觉。它不是罕见的现象，我们整天都在产生幻觉。
像有些老人花高价买了不靠谱的保健品。如果跟老人说保健品是假的，老人肯定不乐意。因为这就等于承认自己犯了愚蠢的错误，一辈子省吃俭用攒的钱居然就这样被骗了。心理成本实在太大了，相当于承认自己过去很多年都错付了，于是还不如选择做“鸵鸟”，把头埋在沙里，反而可以避免自己的精神*。
所以老人常常就会产生一个幻觉：保健品其实是有疗效的，问题在于现代科学不够发达、无法理解这么高级的疗效。
迷信迷信，迷之自信，也是这个道理。
再比如你有个朋友酒瘾特别大，你劝他戒酒，他会告诉你，有很多老人一天三顿酒，活到九十九。这当然是认知失调。
他自认为是个聪明人，可是聪明人怎么能屈服于酒瘾呢？于是他就产生了幻觉：我就是那个怎么喝都不会有事的人。
看到了吧，认知失调很可怕，不要活在幻觉中，要用实事说话。
虽然真相不容易让人接受，尤其是当真相会对人产生伤害时，但没办法，我们不能只活在自己的想象中。
