▲ 1944年8月西进前4师和淮北根据地几位领导合影留念。左起：刘瑞龙、彭雪枫、邓子恢、张震、吴芝圃
▲ 1944年8月14日4师颁布的西进命令
西进部队首战小朱庄，击毙王传绶及所部300多人，俘虏1200多人，缴获轻机枪、步枪900多支，尔后乘胜在萧县、永城、宿县，发动猛烈攻势，恢复了3个县15个区的政权，接受顽军第28纵队3支队1700多人战场起义，组成萧县独立旅，并建立了1000多人的地方武装，日伪顽匪心惊胆战。
▲ 1944年8月21日小朱庄战斗前沿指挥所。前排左起：滕海清、张震、彭雪枫、周纯麟、张永远
9月11日，再战八里庄，毙伤俘李光明及以下官兵700多人，另有顽军300余人投诚。就是在战斗即将取胜之际，雪枫伯伯登上寨墙指挥骑兵团截击逃敌，不幸竟被一颗罪恶的流弹击中，倒在了就站在他身旁的父亲怀抱里。
父亲在当天日记中写道：“此为生平最痛心的一天！李光明虽已全歼，然不幸师长为流弹所伤、与世长别！痛哉……不禁涕泪交加”，发誓其“未竟事业余等当竭力完成”！
雪枫伯伯牺牲后，党中央及时加强了4师领导班子，由张爱萍伯伯任师长，韦国清伯伯任副师长。父亲与他们两位相识已久、相知甚深，立即致电表示祝贺与欢迎。同时抱定“未竟事业余等当竭力完成”意志的父亲，请求继续留在路西坚持斗争，新四军军部遂批准父亲为4师参谋长兼任11旅旅长。
当时，路西的形势十分严峻。在日军进逼下闻风而逃的汤恩伯部卷土重来，磨刀霍霍对准我西进部队。韦国清伯伯和父亲首先率部进行了砀南战役，全歼顽军第39纵队700余人，生俘纵队司令胡式如，打通了与陇海路北八路军的联系。路东党政军首长给部队发来电报，“代表后方全体同志和淮北边区四百万人民向我们前线英勇部队致敬”。
▲ 《拂晓报》刊登的1944年10月12日路东党政军首长向路西前线英勇部队的致敬电
接着，在韦国清伯伯和父亲的指挥下，发起了保安山战役。这是顽我主力的决定性会战，也是华中地区反顽作战中规模最大的战役之一。经过11天的激战，取得了歼敌3600余人的重大胜利。
西进部队还发动对日伪据点的破袭战，集中兵力将日伪据点逐个拔掉，扫除日伪政权，把萧县、永城、夏邑、涡阳、宿县、怀远、蒙城等连成一片。3个月时间，共歼灭日伪顽军1万3千多人，形成了1.3万多平方公里、拥有250万人口的广大地区，胜利完成了西进任务。
1945年2月，驻扎宿县地区的日伪企图设置据点，扩大“伪化”地区，破坏我新建政权。父亲给师部发电，建议予以打击。4师首长批准这次行动，并明确由父亲和芝圃伯伯统一指挥。这时，雪枫伯伯壮烈殉国的消息已经公开，广大官兵复仇心切、士气高昂，连续拔除日伪据点。《拂晓报》曾经以《用战斗胜利悼念彭师长》为题，报道这一胜利战果。
