20世纪60年代，随着苏联对华政策的改变 ，中苏关系已经恶化，而苏联也纷纷撤走在华的一切设施和技术人员，外交上企图孤立建国不久的新中国，到了60年代中期，在中苏边境地带苏军也开始对解放军指手画脚，并挑衅中国军人。
1964年，苏联单方面宣布对珍宝岛拥有主权，从此两国关系骤然紧张，边境冲突一触即发。
从1968年12月27日起，苏军多次乘坐坦克、装甲车、卡车、吉普车入侵珍宝岛，我边防部队被迫进行自卫还击。
1969年3月15日，苏军出动了当时的主力T62坦克侵入我国境内，行进于封冻的江面上。经过9个小时的激战，我边防军先后击退苏军三次进攻，并用反坦克火箭筒击中了跑在前面的一辆T62坦克，使其瘫痪在我方一侧的冰面上。
1969年3月16日上午，苏军不甘心看到坦克落入我军手中，动用了火箭布雷车，向岛上发射大量防步兵地雷，封锁我军通向江边的道路，企图阻止我军争夺T62坦克。
3月17日下午，苏军向岛上及纵深地区进行猛烈的炮火袭击。同时在坦克和装甲车的引导和掩护下，苏军出动步兵70多人，再次侵入我国境内。苏军在岛上及江汊地区，布设了大量地雷，妄图阻止我军登岛，并预留了一条宽20米的通路，以便把炸毁履带的T62坦克拖走。
苏军这次抢夺坦克是经过精心组织的，首先发射防步兵地雷，封锁我军通向江边的道路；接着，用优势炮火掩护步兵上岛布雷，阻止我军登岛，并事先留好退路，企图在抢到坦克后迅速后退。
我军则抓住苏军坦克装甲车集中暴露在岛上的有利时机，对岛上的敌人进行炮火突袭，使苏军多次拖救坦克没有成功。苏军见争夺坦克无望，只得被迫撤走，并停止了炮击，我军在5分钟后也停止还击。
由于岛上及其附近地区布满了苏军各式地雷，我军争夺坦克的难度陡然增加，前线指挥部命令登岛战士迅速上岛排雷。就在我军战士上岛的时候，突然天降大雪，温度陡降至零下三十多度。
截止到3月20日，侦查排雷小组共排除苏军各式地雷1700多枚，开辟出了一条通向岛东侧的道路。
3月20日，苏军20余人又携带炸药窜到坦克附近，企图将被缴获的T62坦克炸毁，但被中国边防部队及时发现，并以猛烈的炮火将其击退。随后，我边防军迅速将被击伤的T62坦克拖回。
3月21日，中方某坦克部队工程技术人员，开始拆卸车上的重要部件。苏军发现后以炮火阻拦，并昼夜不停地向这辆坦克实施炮击，中方工程技术人员冒着敌人猛烈炮火，连续奋战7昼夜，于3月28日完成重要部件的拆卸任务。
珍宝岛事件之后，中苏双方试图恢复1964年的边境谈判，但双方积怨太深谈判难有进展。1990年，珍宝岛归属问题终得以解决，1991年俄罗斯承认珍宝岛属于中国。
