古时候的中秋
中秋又叫月夕，据说最早起源于古代帝王的祭祀活动，西汉礼学家戴圣所编著的《礼记》载， “天子春朝日，秋夕月”，意思是帝王在春分时祭日，中秋时祭月，是中国古代重要祭礼之一，后来这一礼仪传到民间，形成一种祭祀习俗。
但是很快，祭月的寓意发生了变化。我国自古就是农业大国，人们在秋天祭祀月神的时候，恰逢秋收季节，果品成熟庄稼收割，祭月的虔诚与收获的喜悦形成对来年风调雨顺的祈望。
似乎没有什么比食物更能承载美好的寄托，中秋月下，中国人用月饼来寓意美好。
月饼的起源
关于月饼，它最初的身影已遥远到不可追溯，现在我们只知道最初叫“胡饼”。据说，张骞带回芝麻后，华夏大地上便出现了以芝麻胡桃仁为馅的圆形饼，这或许是月饼最初的模样。
在盛唐时期，圆饼就已经在民间生产，京城长安也开始出现糕饼铺。有传说认为，唐高祖年间,大将军李靖有一次外出征战凯旋归来，恰逢八月十五，月朗清风之夜，长安城通宵欢庆，唐高祖李渊一手拿圆饼一手指明月说到：“应将胡饼邀蟾蜍”（古代“蟾蜍”指的是明月），意思是说，将军凯旋值得高兴，而圆饼逢圆月更是圆满。于是将圆饼赏赐群臣，大家一起吃饼赏月，之后，这一习俗开始形成。
到唐玄宗李隆基时期，有一年的八月十五，他和杨贵妃在华清池对饮赏月，玄宗嫌“胡饼”这个名字不高端，就问贵妃可否另取一个名字。此时，月光洒在楼阁亭台上，也落在美人的掌心。杨贵妃说，不如叫“月饼”吧，就这样，“月饼”的叫法开始在宫内流行开来。
传说自然无从考究，但也愿意相信其中的美好……
晚清时期的《燕京岁时记》一*述“京师之曰八月节者，即中秋也。每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。”也就是说，至少在清代，月饼已经是中秋日各府第之间走亲串朋相赠的礼物。
《燕京岁时记》的作者是晚清时期兵部主事富察敦崇，他说八月十五月圆之时，人们将瓜果、毛豆、鸡冠花置于供桌，皓月当空彩云散尽的时候，孩子们围在一起吃喝，开心快乐地赏月叙话。但是只有女子叩拜月神，男子是不叩拜的。所以那时候京师流传着谚语“男不拜月，女不祭灶。”
