宋朝熙宁年间，相州有个生性顽劣的小伙子。
此人名唤李照，本来苦命，自小父亲亡故，五岁时跟着母亲改嫁至相州李村。
他从此跟着继父李员外改姓李。李员外上面已有一子，名唤李光，他随母过来后，李员外给他取了李照这个名字。
李照母亲陈氏强势而聪明，改嫁过来后，李员外对其言听计从，很快便融入当家主母角色。
李照从小调皮顽劣，不喜读书，还时常跟在哥哥李光后面，也不让哥哥读书。
哥哥李光母亲早亡，父亲续弦再娶，他当时已有九岁。
陈氏聪明，人前对李光极尽照顾，背后却时常担忧李光早晚会和李照争夺家产。
可李照非常喜欢哥哥，哥哥也对他喜欢莫名，小哥俩感情非常好。
哥哥李光自小喜读书，且深晓书中道理，虽然陈氏是改嫁而来，可他对后母极为尊重，非常孝顺。
李照从五岁开始便跟在李光身后，他生性顽劣，闯祸无数，每每都由哥哥帮他出面顶错，使他养成了极为依赖哥哥的习性。
李光心存大志，欲要应试考取功名，而李照却对此不以为然，不如安心当个富家翁。
哥俩志向不同，却兄友弟恭，至于李照时不时地顽劣，哥哥常常宠溺之，两人不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
在人前时，陈氏对李光还算可以，嘘寒问暖。但在人后，妇人却极为不喜此大儿，原因非常简单，李光不是她亲生，假如没有李光，以后李家家业，尽数归于自己亲生儿子李照。
可如今有了李光，李家家业注定要一分为二，兄弟二人共同继承之。
李光自小读书，却半点也不迂腐，他为人至孝，对父亲孝顺，对母亲恭敬，母亲不喜欢自己，他也清楚，可从来不曾表露出来。
为了家中和睦，他自小受了陈氏不少委屈，可他从来没有跟父亲说过，总是默默承受。
李照年幼时，还时常好奇母亲为何对哥哥是两副面孔，人前一个样子，人后却另一个样子。长大后，他也明白了母亲之心，但小伙子也是至孝之人，不忍直面冲撞母亲，怕伤了母亲的心，总是婉言相劝。
因此，陈氏还觉得自己这个亲生儿子有些傻。
一家人，小事不断，大事没有，倒也算安稳过着日子。
一晃，李照十八岁了，而哥哥李光已经二十二岁，早到了婚配之年。
李光胸有大志，欲要读而入仕，对成婚之事并不上心。父亲李员外心中焦急，考取功名，本就是千军万马过独木桥，谁又知道何年何月才能得中？岂能因此而不娶妻？
故，李员外不顾陈氏和李光反对，遍托媒婆，给儿子说了一门亲事。
女方家姓刘，家境在相州也算可以，家中有独女唤刘媛媛，和李光同岁，也就是说，李媛媛彼年也已经二十二岁。
女子二十二岁却仍未婚嫁，这简直就是奇事一件。盖因李媛媛是孝女，家中母亲多病，她先是照顾母亲，母亲在她十八岁时去世，她一直守了三年，把婚事给耽误了。
刘家对李员外家也有了解，知晓李光自小有大志，故非常愿意。
李光不忍心反驳父亲，另外见到刘媛媛后也动了心，遂应答下来。
如此，李光和刘媛媛大婚得成，喜结连理。
哥哥成婚，着实让李照失落了好一段时间。以前哥哥是一个人，他可以肆无忌惮跟在哥哥后面，甚至跟哥哥同睡。可如今不同，有了嫂子，他再不能跟哥哥像以前那般亲近，小伙子闷闷不乐。
哥哥知晓他的心事，常常抽出时间来相劝，嫂嫂也对李照多有照顾。李照失落之情渐渐平复，他发现哥哥虽然成婚，可对自己喜爱之情未减，嫂嫂虽刚嫁过来，却尽显女性温柔，对自己也极尽关心。
小伙子爱屋及乌，对嫂子非常尊重，他顽劣之性，竟是在嫂嫂面前尽数收敛。
这个家，因为李光娶妻而喜气洋洋，唯一不喜之人便是陈氏。
陈氏入主李家已有十几年，她一直想要排挤李光，可又不敢太过明显。如今李光娶妻，很快便会有孩子，人家是长子长孙，对于家业之事占尽优势，而李照却全是劣势。
可怜自己这个傻儿子，平时还傻呼呼跟在李光和嫂子后面玩耍，却不知道他以后的命运会是如何。
故，陈氏一直想要找机会使李光难堪，更想找机会将儿媳刘媛媛赶走，最好是让她犯七出之错，好直接休了她。
