李光外出赶考,旷日持久,刘媛媛独自带着儿子李宝,不免会忧虑思念。幸好有李照,他对嫂子有种奇怪的感情,一方面认为嫂子是自己长辈,另一方面却又跟嫂子无话不谈。
因为有了他,刘媛媛才有了些许快乐。李照对侄子李宝更加疼爱,恨不能天天抱在自己怀里,孩子尚没一岁,听到他声音便不再啼哭,长大后对他这个叔叔也会极为依赖。
这半年来,陈氏没有闲着,那日在院中的婆婆本是媒婆,到院里的姑娘姓郑,名唤郑霞儿,家中父亲做生意,家境也还行。
郑霞儿长相漂亮,自小刁蛮,却最讲一个理字,得理不饶人,属于那种泼辣却极为明白事理之姑娘。
李照对郑霞儿非常满意,郑霞儿也对他有意思,媒婆在中间穿针引线,两家很快便订亲下了聘礼。
腊月初十,李照和郑霞儿大婚。
其实按李照的想法,此时先不成婚,等哥哥回转后再完婚。如今哥哥不在,自己却娶了妻子,哥哥会不会难过?
陈氏气得不知道如何是好,李员外对他们兄弟感情很是赞许,同时也劝说他,哥哥赶考,本就需要时日,回来后见弟弟已经完婚,哥哥只会欢喜,根本不会责怪于他。
嫂嫂刘媛媛也是多次相劝,他这才同意下来。
李照成婚,是李家的大喜事,比之前李光娶刘媛媛时要隆重许多,皆因为李光娶妻时,陈氏并不是太上心。如今自己的亲生儿子成婚,她当然会面面俱到。
李照成婚,并不用自己操心,一切有陈氏操持,他这个甩手少爷当得非常到位。
腊月初十,下午去迎娶郑霞儿,傍晚时接来,家中摆了宴席,他敬过酒后进入洞房,跟郑霞儿喝过合卺酒后,两人谈了一阵话便安歇。
到了半夜,李照惊醒,却见屋中站着一头老驴。
仔细一看,这不是家中那头瘸腿老驴吗?他不由得哭笑不得,今天是自己大婚的日子,这老驴怎么进入屋内的?它半夜进入屋内要干嘛?
他面带笑容,正欲赶驴出门时,老驴却张嘴说道:“赶紧出屋才能避祸。”他猛从床上坐起,发现刚才不过是做了一个梦,怪不得老驴会入屋。
不过,这梦倒也颇为奇怪,平白无故,为何会梦到老驴?这驴在梦中开口说话又是何意?
既然醒来,脑子中想着刚才的梦,他轻轻开门,准备小解一下再入睡。
时值寒冬腊月,外面赴宴之人尽散,院里非常安静。
行至驴圈时,突见瘸腿老驴在驴槽边不住转圈,眼中含泪,显得焦躁难安。
他走到老驴边上,用手抚摸老驴脑袋自言自语:“老驴啊老驴,你且放心,有我在,有嫂嫂在,你会安然到老的。”
老驴却将他手拱开,不住歪头用嘴去咬缰绳。
李照感觉惊奇,再想想刚才所做之梦,他索性将绳子从拴驴桩上取下。刚取下来,老驴从驴棚走出,瘸着腿径直走向刘媛媛房间。
“你……”
李照吓了一跳,嫂嫂白天要照顾李宝,晚上疲累,这老驴只怕要惊扰她。
可让他没想到的是,老驴并不是要进屋,而是到了刘媛媛屋角,低头开始用蹄子在地上乱刨。
李照哑然失笑,走过去想把老驴牵走,不料到了地方一看,地下竟然有个包袱,他好奇拿起包袱,发现里面有不少东西,都是郑霞儿陪嫁之物。
拿着包袱想了一阵后被惊出冷汗,这是一个阴谋,针对的是嫂嫂,而几乎是在同时,他就已经明白了实施此计者,应该就是自己母亲。
等到天亮,母亲会说家中失窃,然后东西在嫂子屋角找到,嫂子就犯了偷盗和嫉妒之错,两者皆在七出之列。她会被冤枉,首先嫉妒郑霞儿陪嫁品多,然后实施了盗窃。
他没有声张,将地上的坑细心掩埋,然后又将老驴拴住,将包袱拿回屋内。
次日,天尚没亮,院里传出吵闹,陈氏带着家人正在四处寻找,说昨天有人趁乱偷了郑霞儿陪嫁之物。
陈氏带着人到刘媛媛屋角向下挖,但却什么也没有挖出来,她正在不解,李照拿着包袱站在门前喊:“娘是在找这个包袱吗?”
陈氏惊讶回头,李照说道:“昨晚孩儿小解,发现有人将此物埋于嫂嫂屋角,所以孩儿挖了出来。”
陈氏去接东西时,李照小声说道:“娘亲且莫再这样了,家和才能万事兴,娘这样做,会把这个家毁掉的。”
陈氏点头时,外面突然传出喧闹之声,有人进来报喜,李光高中归来,此时离家还有十里。
李照闻言大喜,狂奔出门,在半路接到哥哥,兄弟二人一同回家,李家欢天喜地,陈氏也脸上有光。
后,李光带妻儿走马上任,家中产业,自然归李照所有。终其一生,李照和哥哥李光关系非常好,刘媛媛和郑霞儿妯娌之间也非常和睦。
李氏一家,生活和睦,陈氏晚年经常感叹,当年幸好儿子阻止了自己,如若不然,李家定然不会如此繁盛。
李照却说应该感谢的是那头瘸腿老驴,陈氏不解,李照也不解释。李照和郑霞儿婚后共育有两子两女,七十岁无疾而终。