公元1820年，嘉庆在热河猝然驾崩，旻宁没有慌乱，他立即建议让军机大臣戴均元和内务府禧恩回宫，到正大光明牌匾后面取传位诏书，先定大位，再给嘉庆治丧。然而，在众目睽睽之下，戴均元等人在牌匾后面并没有找到诏书。旻宁本以为皇位早已传位给自己，如今没有诏书，有些惊慌失措。
好在太后明白事理，下了一道懿旨，说先帝早就定下让二阿哥继位，旻宁才算登基，是为道光帝。其实这个太后是嘉庆的第二任皇后，并不是旻宁的生母，她有两个儿子，分别是是绵恺和绵忻，她没有拥立自己的儿子，而让旻宁继位，也是她认清形势的表现。因为当时不管是军机大臣还是军营将军，都支持旻宁，只有让旻宁继位才能稳定大局。
更为滑稽的是，道光继位的第三天，在先帝（嘉庆）的寝宫里找到了一个匣子，里面装有传位诏书，经大臣们鉴定，是嘉庆本人的笔迹，传位之人正是旻宁。这样，道光继位才算名正言顺。这个事情让后世史学家们议论纷纷，传位匣子如果被别人拿走，绝对不会还放回嘉庆的寝宫里的。而且嘉庆是猝死，谁都没预料到他死的如此突然，没有人敢在他生前从匾后偷走诏书。所以只有一种可能，这个诏书是嘉庆自己取回来的。
小编分析，嘉庆本打算传位给道光，写好的传位诏书为何又收回来呢？只有两种可能，第一是道光后来犯了什么错误，嘉庆觉得需要重新考虑一下继承人的问题。但道光还在考虑之列，因为诏书只是被收回来，并没有被销毁。第二种可能是当时的三阿哥绵恺逐渐长大，也很优秀，而且又是现任皇后的嫡子，嘉庆觉得在两位阿哥之间，他需要再多加斟酌，所以先把诏书取下来，但没想到自己会突然去世。
