1947年2月，华东*军在山东莱芜地区仅用63个小时就歼灭敌人56000余人，俘虏40000多人，全歼敌第73军、整编第46师（以第46军整编而成）。聂凤智在战役中抓到46军军长韩练成，报告给陈毅后得到指示：赶快悄悄放了他。
面对这种惨败局面，王耀武咬牙切齿地发出悲愤感慨：“我5万多人，3天时间就被消灭光了，就是放5万头猪，叫他们去抓，3天也抓不完啊。”
莱芜战役是华野组建后发起的首场大规模歼灭战，从局部战局看，此战成功粉粹了敌方南北夹击鲁南解放区的意图。从全局看，此战更是在全国战局中撕开了一道口子，为解放全国做了一次“大练兵”。可当时很少有人知道，在莱芜战役中，敌方46军军长韩练成被聂凤智给抓了，更是很少有人知道，聂凤智风风火火把此事报告给陈毅，陈毅却让聂凤智把韩练成悄悄给放了。陈毅嘱咐聂凤智，不要问为什么，赶快把敌方46军军长韩练成给放了。
聂凤智很坚决地执行了命令，从后来的情况看，陈毅的决定很正确。
莱芜战役的成功离不开粟裕、陈毅、谭震林等人的精心策略、部署与指挥，更离不开韩练成在关键时刻的“失踪”。
隐秘战线工作与前线作战同样危险，甚至难度更大，需要时刻高度警醒，保持清醒，从容冷静，更要把握稍纵即逝的机遇。
“雪山千古冷，独照峨眉峰”，《潜伏》中余则成的代号“峨眉峰”就来自这首诗。可能很少有人知道，这首诗出自蒋某人，是他在1935年部署围剿红军时，登上峨眉峰所作。
那时，中央红军经过长征已经到达四川甘孜地区，同红四方面军胜利会师。撇开这首诗内容不谈，里面提到的“峨眉峰”大家都很熟悉。其实，韩练成就在做着与峨眉峰同样的工作，不同的是韩练成当时级别更高，获取的情报等级也相对更高。
自1945年5月二战西方战场战事结束、东方战场日本显现出颓势以来，蒋某人就开始积极备战，抢占各处要塞和资源，为内战做准备。
1947年1月，蒋某人制定了“鲁南会战”计划，他本人更是亲自到徐州进行部署，派遣亲信陈诚到前线督战，打算采取南北夹击的策略，集中向临沂、蒙阴等地发起攻势，集中力量进攻华东*军，将我军压制在临沂到济南一带的山区地带，进而实现占领华东解放区的意图。
当时的临沂是山东解放区的首府，是我方在山东掌握在手中少有的大城市，起着纵横南北、交通东西的重要作用，是鲁中、鲁南和胶东解放区的战略枢纽，其战略意义非同凡响。
敌方在山东南部部署的兵力主要是徐州绥靖公署所属部队，以欧震的19兵团为主。欧震早年参加过南昌起义，跟随过叶挺独立团，后在南下时倒戈到敌方。所以，欧震对我方部队的作战习惯很熟悉，他在作战中基本采取“稳扎稳打、徐徐推进、防止冒进”的策略，这是一块难啃的硬骨头。
当时，欧震在临沂投入了65个兵团的兵力，大约有15万人。华野当时投入了50多个兵团，总体兵力要比敌方少，而且还要考虑两面夹击的问题。
虽然临沂作为重镇战略意义很重要，但粟裕经过一番研究后，决定弃守临沂，避开南线欧震部，改打在莱芜驻扎的李仙洲部。
毫无疑问，徐州那部分兵力是敌方重点部署的，是主攻部队，难打是肯定的。而北方的李仙洲部却是牵制部队，王耀武让李仙洲带着7万多人进驻莱芜、新泰一带，但没有主动配合南线敌人，动作也较慢。
粟裕认为，丢了临沂还没有太大关系，但如果丢掉鲁中根据地，那在山东的这20多万兵力就没有了立足之地。
