1620年，英国一批主张改革的清教徒自立新教，在追*之下被迫逃生，最后抵达美国东海岸。
当时那里还是一片荒地，时值寒冬，逃亡的英国人幸运地碰到了善良的印第安人，得到了火鸡等食物，以及一些生产生活工具，建立起新家园。
1621年11月下旬的星期四，为了感恩帮助过自己的印第安人，以及感谢上帝的“恩赐”，英国人跟印第安人欢聚一堂，捕猎火鸡制作美食，之后举行摔跤、射箭、篝火舞等活动。
至于为什么选择火鸡作为主要食材，自然是因为当地火鸡最多，可以说是随处可见。渐渐地，感恩节吃火鸡就成了传统，并且延伸到了圣诞节也吃火鸡。
1863年，感恩节正式成为美国的全国性节日；1941年，美国正式将感恩节定在每年11月的第四个星期四。
在感恩节，除了吃火鸡之外，美国还有一个新的传统，那就是赦免火鸡。
感恩节前，往往有那么一两只火鸡得到美国总统的赦免，可以活到老死，布什、奥巴马、特朗普等总统都曾赦免火鸡。
可见，火鸡并不是一无是处的。撇开精神文化层面的意义不谈，它本身也是一种营养价值颇高的食物。
火鸡肉里的蛋白质，甚至比牛、羊、猪肉都高，而且里面的脂肪70%都是不饱和脂肪酸，为人体必需，但长期食用不会增加血液的胆固醇。
