1998年，第四代捷达面世，吸取了第三代捷达的经验教训，大众赋予了捷达A4全新的外观设计风格，一改前三代方方正正的造型，车身开始大量的使用流线设计，使得捷达A4看起来十分圆润、时尚。这样的造型吸引了更多年轻消费者，不过对于国内的消费者而言，它还有一个更亲切的名字，那就是——宝来。
我们先来说说整车的设计，其实你可以把这辆宝来简单的看作是第四代高尔夫的三厢版车型，而第四代高尔夫可以说是当时最成功的车型，因为它诞生的时候刚好是千禧年之前，大众想在新世纪之时，拿出一款全新的车型，来改变整个品牌的形象，不只是把外观设计改了这么简单，更是在一些细节上下了不少功夫，也是从这个车型开始，大众旗下所有车型的做工都开始变得精致起来，完全抛弃了过去粗糙的感觉。
但是大众过去的车型都是方方正正的，所以说，第一次运用这种曲线设计的时候有些经验不足，工程师想把所有的直线都变成曲线，所以在高尔夫4上边，会稍微有些不协调，甚至会有些“笨拙”的感觉，但是到了三厢版车型宝来身上，就变得顺眼多了，侧面来看，车身线条紧凑，就好像杰森·斯坦森紧身衣下面的肌肉一样。
只要对外观稍作改动，增加一些外观装饰件、降低悬架，或者安装一个稍显浮夸的大尾翼，这辆车立刻会充满战斗气息。总的来说，这辆宝来的外观设计完全颠覆了大众车以往给人刻板的形象，设计更加年轻化，并且在制造工艺上也采用了激光焊接、空腔注蜡等技术，使得整车的质感相比较于以往的大众车型有着进一步的提升。
