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熟悉佛教的朋友们应该听说过将佛教带入中原的大月氏僧人摄摩腾、竺法兰（其二人墓地就在洛阳白马寺），也会听说过高僧支遁、法显、鸠摩罗什，而初祖菩提达摩和二祖慧可更为人所熟悉。但大家有没有想过，这些在中国佛教史上赫赫有名的高僧，他们是吃肉的！
佛教自诞生那天起，就没有要求其信众不能吃肉，因为化缘乞食是不能挑食的，施主给什么，自己就吃什么。只不过要求只能吃“三净肉”。何为“三净肉”，即：不见、不闻、不疑，指信徒没有看见、没有听见或怀疑为了自己而*死的动物之肉类。除此之外皆可食。
但为什么我们身边的佛教信众都自觉约束自己不吃肉呢？这和一个人有关系，他就是中国历史上著名的南朝梁武帝萧衍。
梁武帝萧衍
萧衍于公元464年出生，到549年饿死，一共活了85岁，是中国历史上活时间最长的汉族皇帝。笃信佛教，50岁以后就不近女色了，过午不食，一天只吃一顿饭，在公元527年以后更是先后四次出家。即使这样，这位老爷子还不过瘾，他还引用《楞伽经》、《涅槃经》等经典中“食肉者断大慈种”之说，利用其职务之便，颁布法令，要求信佛者许吃肉，只能吃素。从此，汉传佛教形成吃素的传统。，不仅他这样做，还要求全国效仿：“以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。”他吃素，要神灵也吃素。这个命令下达之后，大臣议论纷纷。最后，萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
萧衍464—549，支遁314—366，法显334—420，鸠摩罗什344—413，初祖菩提达摩536年去世，二祖慧可487—593，摄摩腾、竺法兰时间则更早了，由此可以推断，文章前面所提到的这几位高僧很可能都是吃肉的，或者说肯定会吃肉的。也可以这么说，中国的佛教徒不吃肉才1500年，1500年前的佛教徒都是吃肉的。
摄摩腾和竺法兰两位高僧的墓地就在白马寺
中原汉传佛教属于大乘佛教（行善、度众），而藏传佛教和泰国那种佛教属于小乘佛教（修身、度己），小乘佛教是吃肉的。
所以大家去泰国旅游，见到将佛教定为国教的泰国僧人吃肉，千万别惊讶，因为我们的隶属于不同的佛教分支。不能说人家吃肉了就不虔诚。另外，藏传佛教现在逐渐有不吃肉的趋势，原因是过去物资匮乏，能吃饱肚子就不错了，只吃素食不太现实，现在物资丰富，有不吃肉食的“资本”了。
吃肉与不吃肉，不能作为笃信佛教的标准，有个故事就可以说明了。唐代独孤沛撰写的《菩提达摩南宗定是非论》，杜撰出了禅宗东传初祖菩提达摩见梁武帝的故事：
梁武帝问法师曰：“朕造寺度人，造像写经，有何功德不？”达摩答：“无功德”。武帝凡情不了达摩此言，遂被遣出。
翻译：传闻有一天，虔诚的佛教徒梁武帝萧衍，亲切会见了佛教界高僧达摩祖师，会谈中，萧老爷子就问菩提达摩：““朕即位以来，造寺、写经、度僧不可胜数，有何功德？”达摩平静地回答道：“并无功德”。萧老爷子不懂其中深意，话不投机，最后在其嘴角处挤出两个字：“送客”。
提到萧衍如此信佛，让我想起了一句唐诗“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。而自梁武帝始，中原佛教徒不吃肉，却又让我想起了另一位南宋高僧说的一句话，这位高僧就是法号道济的“济公活佛”，他说：酒肉穿肠过，佛祖心中留。
爱吃狗肉的济公
何为“佛”，如何信佛，想必大家心中都有各自的标准。
好了，吃肉与信佛的故事，今天就聊到这里，改天我们再聊点别的。
