美国海军中的博福斯40mm火炮正高速射击中
神风自*飞机出现后，美国海军认为40毫米口径仍可以对付这些飞机，但还是有必要开发威力更强大的防空火炮。3英寸火炮填补了40毫米高炮和127毫米高平两用炮（最小射程5000米）之间的火力空白，不过它的服役已经是战后的事了。在战争中，并非所有的小口径速射炮都是作为高炮使用。小型舰艇，如英国的摩托鱼雷艇和摩托炮艇（MTB/MGB），德国的S艇活跃在英吉利海峡和北海海域。这些小艇一般装备机枪、20毫米和40毫米机关炮。但也有一些专门为她们研制的武器，最著名的莫过于英国6磅炮57毫米莫林斯炮。
莫林斯火炮的经历坎坷，1942年，它最初是被作为英国陆军的轮式反坦克歼击车的主炮研制。莫林斯公司为它研制了自动装弹机，但是虎式坦克的出现使用陆军的兴趣转移到更大口径的反坦克炮上，因此莫林斯公司将产品提供给了海军和空军。该炮采用后座式自动原理，空冷炮管，采用57×441弹，4发弹夹。从严格意义上说它是一门半自动火炮，因为炮手每打一发炮弹都需要扣一下扳机，即便如此，这种火炮的射速仍有40发/分，装备质量为1747公斤。皇家海军还使用过一些人工装填或半自动的小口径火炮，比如罗尔斯-罗伊斯公司的DB火炮，3磅哈奇开斯火炮和6磅炮等，它们发射的弹药也均不相同。
美国海军也将空军的M4火炮直接装到PT鱼雷艇上作为反舰火力使用，他们还在M4的基础上研制了更为强劲的M9，该炮在战争结束前交付使用，少量装备PT。
