帝王之家的长子是最接近九五至尊之位的，刘肥作为汉高祖刘邦的长子却因此多次命悬一线，刘肥只能靠装傻卖乖偷生，奈何刘肥所生的儿子却个个野心勃勃地走上了造反之路。
公元前201年正月，刘肥被封为齐王，建都临淄，刘肥在封地的日子，还是很滋润的，毕竟齐国地域宽广，胶东、胶西、临淄等六郡七十三县都是齐国的地盘。
刘邦还让凡因战乱，流离失所散在全国各地讲齐语的人，都返回齐地，归齐王统辖，由此齐人和会讲齐语的人纷纷入齐，为齐国增加了不少人口，作为汉初最大的同姓诸侯王国，齐国要地有地，要人有人，刘肥过得颇为滋润。
日子过得不错，何苦非要去反抗朝廷呢，何况朝廷还是刘肥自家人当政，于是刘肥在齐国过得与世无争的日子，找了一大堆姬妾，生了不少儿子，光是历史中有记载的就有十三个。
朝堂很难风平浪静，尽管刘肥在封地过得不错，但在朝堂之上，刘肥也曾经历过不少的危机。
刘肥虽然是刘邦的长子，但却是非吕后所生，而是刘邦在认识吕后之前和外室曹夫人所生。
因年长，刘肥和刘邦的众多儿女关系处得都不错，但又因为是长子，刘肥始终为吕后所忌惮，毕竟长子的身份摆在这里，并非完全与皇位绝缘。
汉惠帝二年(公元前193年)，刘肥来京朝见汉惠帝，这让汉惠帝刘盈很高兴。
刘盈念及兄弟之情，在宴席上让大哥刘肥坐在了上首的位置，由此让吕后产生了不满，幸得刘盈庇护才逃过一劫，但刘肥却因此生了疾病，随后在谋士的建议下将城阳郡献给吕后亲生的鲁元公主作汤沐邑，更是认鲁元公主为母，做小伏低，才让吕后打消戒备之心。
在吕后的重威之下，刘肥只能与世无争，碌碌无为才有一线生机，真要想去争抢点什么，一旦被吕后察觉，只有死路一条。
能活下来，能将封国传承下去，是刘肥愿意忍让和无为的结果，也是时势造就了刘肥的不争不抢。
但对于刘肥的后代，情况可就截然不同了。
最初，刘邦为解除异姓王对刘氏政权的威胁而剪灭异姓王，而后又为了维系统治分封了众多的同姓王，立下了白马之盟，立誓“非刘氏而王，天下共击之”。
刘肥就是在这样的情况下受封的，但大规模封王后，汉初皇帝直接的领地只剩下了十五个郡，整个范围加起来也仅仅相当于战国后期的秦国的土地面积。
且地方诸侯王在财政税收方面享有很大的自主权，诸侯王能在封国内自行征收赋税，想多征就多征，想少征就少征，中央根本管不到，征收来的口赋和田租，除上缴一部分给中央外，其余大部分都可以留在封国自行取用。
这种政策在最开始确实有利于统治，但也让中央的政治权力在封国内受到了极大的挑战，地方诸侯王势力通过税收政策，军事武装，不断削弱皇权，当皇权和王权对立时，战乱就不可避免地爆发了。
齐王刘肥由于儿子多，势力也较为强大，他的嫡长子刘襄成为了第二代齐王，史称齐哀王。
