“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦化万物。”这是易经里面的一句话，也是阴阳八卦理论的基本思想，这一句因为熟悉而变得简单的话，其实内中隐藏包含天地万物、生老病死变化之道。
其实，易经里面的原话是这样的“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，也就是说，在易经中，并没有太极一词，替代的乃是易经的“易”。这个“易”，也就是变易，变化的意思，可理解为因为变易，所以产生了太极。变易之前，虽没有描述，但可知表达的就是空无，正是虚无经过某种规律的变易，所以无中生有。
“太极”一词，最早见于《老子》“知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归於无极。”在这里，无极指的是宇宙的最本初、最原始形态，亦或者说无形无相，没有形态。无，就是虚无、隐藏之意；极，则为无穷之际、边界之意。既可以理解为虚空之态，也可以理解为未显示变化痕迹的静止之态。在道德经中说到：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“万物生于有，有生于无”，这里的“道”、“无”，指的其实都是同一状态，也就是无极！
无极，指的是混沌的先天状态，无形无相、不分阴阳，一切我们所知的事物均为产生之前。这里面的变化之道没有人知道，也没有任何文笔记载，可以说是人类意识、知识所知的极限。如现在最前沿的科学，也无法解释宇宙之中运动力量的来源是什么，牛顿最后只好承认是上帝推出了第一把动力。
