野生西洋参植物
2.美国西洋参分布
目前，在美国50个州中，有19个州附有条件地允许采挖野生西洋，这19个州为：阿拉巴马州，阿肯色，乔治亚州，伊利诺斯州，印第安纳州，爱荷华州，肯塔基州，马里兰，明尼苏达，密苏里州，纽约，北卡罗来纳州，俄亥俄州，宾夕法尼亚州，田纳西州，佛蒙特州，弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州，和威斯康新州。其中，印第安纳州，肯塔基州，北卡罗来纳州，田纳西州和西弗吉尼亚州是美国野生西洋参的核心产区，美国70%以上的西洋参都产自这5个州。美国官方统计，近年来每年出口野生西洋参规模约2700万美元。
美国野生西洋参主要分布区（橙红色区）
三、美国“放山”的洋政策美国联邦渔业和野生动植物管理局（United States Fish and Wildlife Service，缩写为USFWS或FWS）负责全美野生西洋参资源的保护和管理，美国各个州也有各个州的西洋参管理法令。目前，前面提到的19个州都有关于采挖野生西洋参的政策，各个州的政策大同小异。
3片复叶以上才能挖
上述19个州中，18州都规定了5年以上的结有成熟果实的野生西洋参才能采挖，判断年龄的主要方法是看叶子和果实：至少有3片掌状复叶（中国放山人称为三匹叶、灯台子），有红色的果实。伊利诺斯州更为严格，要求有4片以上掌状复叶的成熟的野生西洋参才能采挖。
挖参种籽
采挖野生西洋参后，必须把野生西洋参上结的种子采出来，种在周围约30cm的地方，播种深度约1英寸（接近3cm），用来促进资源恢复。很多州实行限量采挖，放山人挖够了规定的数量就不能再多挖了，如果这时又发现成熟的西洋参，只能把这棵西洋参的叶子全摘掉，把它的种子种在附近，这样别的放山人就很难发现这颗西洋参，这样也能起到保护资源的效果。
4片掌状复叶的西洋参
放山要办证
所有的州，放山人挖野生西洋参都要办“放山许可证”（permit 或 license），无证放山就是犯法，会面临罚款、坐牢等惩罚。不过，凡事总有例外，如果是农场主在自家私有的林子里放山，可以不办证。外人去农场主的私家山林放山，必须经过农场主的同意，否则就属于偷参行为。农场主多数可是有枪的，如果偷参，就可能上演美国枪战片！
限时段限区域
各州都有规定的时段和允许放山的区域，当地政府都会发布通知，这些信息也会印在“放山许可证”上，甚至会在“放山许可证”上印上地图。各州一般都是在9月1日-11月1日期间的某段时间，因为这时候，正是西洋参成熟的季节。农场主在自家山林里放山，也得遵守当地政府规定的放山时间，也得挖参播籽。
野生西洋参（来自美国农业部网站）
四、地方“特色”政策由于各州也可以制定各州的政策，所以，各州政策各有地方特色，下面随便举两个例子：
威斯康辛州：本地人、外地人区别对待
当然，各州政策也有不同之处。比如有名的威斯康辛州，州内人和州外人都可以申办“放山许可证”，挖出来西洋参还要按采挖数量交资源费（费率约30-40美元/公斤鲜货），收费标准不一样，州内人相对便宜，州外人则比较贵，有一点地方保护色彩，也算正常。这还算不错了，有的州根本不让外地人挖呢！
北卡罗来纳州：“放山”也得摇号
美国的国家森林公园一般是禁止放山挖参的，北卡罗来纳州阿施威尔郡有两个国家森林公园，2020年发布了公告，两个国家森林公园总共有136个”放山许可证”指标。想要办证，得提交资料，等待摇号，跟北京买车一样的。并且每个证最多只能采挖3磅（大约1.5公斤），这还是鲜重，每采挖1磅得交40美元的资源费，放山许可证有效期只有两周。
如果一个美国佬有幸摇号中签了，还足够幸运地挖到3磅鲜货，交了120美元的资源费，加工完最多只能得到0.5公斤干货，美国野生西洋参价格约1200美元/公斤（也看卖相等级），这些干货能卖约600美元，看起来有480美元毛利，扣掉车马费、食宿费、烘干加工费等杂费，其实利润并不可观。如果摇上号，办了证却没挖到参，就只当是去公园旅游了！
