作者：中山大学孙逸仙纪念医院 李玮婷
审核：中山大学孙逸仙纪念医院 陈楚雄
西洋参是人参的一种，作为一种传统的名贵药材，在日常生活中极其常见，在各大药店都能买到。但其实西洋参最早是在加拿大魁北克省蒙特利尔山中的森林被发现，在清朝康熙年间，由法国传教士传入中国。
西洋参多由美国进口，因为进口包装上往往有美国国旗，便有花旗参的别称。西洋参相关的文字记载也是从清朝时期开始出现，其中《本草纲目拾遗》指出花旗参的功效是“补阴退热”，由此可知，如有“虚而有火”者，较适合使用花旗参。如果是“虚寒”者服之则“即作腹痛”、“反生寒热”。
《本草备要》是我国首本将西洋参的性味归经及功能主治收载的典籍，而今，我国药典对它的记载更完备了。
【西 洋 参】来源于五加科多年生草本植物西洋参的干燥根。原产于美国和加拿大。秋季采挖3~6年根，除去分支、须尾，晒干。
【性味归经】甘、微苦，寒。归心、肺、肾经。
【功效特点】善长补气，又能养阴，清肺火，生津液。
【主 治】阴虚火旺的喘咳痰血症，常与养阴清肺止血，止咳化痰的药物同用；热病气阴两伤，烦倦，口渴，常与麦冬、鲜石斛等养阴清热生津药同用。如：《清暑益气汤》。
《清暑益气汤》组方为西洋参、石斛、麦冬、黄连、竹叶、荷梗、知母、甘草、粳米、西瓜翠衣。主治暑热气津两伤，身热汗多，口渴心烦，小便短赤，体倦少气，精神不振，脉虚数。
现在正值夏天，在此方中选用西洋参、石斛、麦冬，加以薏米、白扁豆、冬瓜、瘦肉一同煲汤饮用，亦是一款清热祛暑，益气生津的汤水。
二、西洋参的现代药理研究
现代研究发现，西洋参含有人参皂苷类成分，迄今分离出的人参皂苷类成分几十种。西洋参不仅有镇静、抗惊厥、抗疲劳的作用，还有抗氧化、降低血糖、调节脂代谢和抗脂质过氧化、增强免疫功能、抑制肿瘤生长、保护心肌梗死后受损的非缺血区心肌组织等作用。
三、国产和进口西洋参有区别？
西洋参原产地为美国北部威斯康辛州和加拿大南部魁北克地区，而我国于八十年代开始在吉林、辽宁、山东和北京等地陆续引进种植，目前中国已成为第三大西洋参生产国。多年来，国产和进口西洋参的各项差异成为学者们的研究课题，老百姓亦十分关心这两者的成分差异，亦成为影响着他们选购的因素。
