秘密立储
文/赵立波
(一）、资质平常的十五阿哥颙琰凭借什么能够脱颖而出获得乾隆最终选择。
乾隆三十八年（1773年），皇十五子颙琰被乾隆秘密立储，这年他刚满十三岁。
在乾隆眼里，这个儿子几乎找不出来明显缺点，但又让乾隆找不到十分突出的地方。由于连丧两个嫡长子，加之多年以来，乾隆对皇子们的过度防范，已经把这些孩子们豢养得毫无性格。按照乾隆的要求，皇子们唯一可以做的就是读书，从起居穿衣到行为规范都彻头彻底管制起来。尽管避免了康熙年间的“九子夺嫡”的宫廷风雨，却再也寻找不到神姿英发的接班人。
乾隆与儿子们
相较而言，乾隆选择接班人的范围实在太窄，在他十七个儿子中，大阿哥、二阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥和十六阿哥在乾隆三是半年都相继离世。除去这些，十二阿哥由于被乾隆厌恶根本没有资格列为人选，四阿哥和六阿哥早已过继给人，因而最终乾隆选择的范围只有四个孩子。经过比较皇十五子颙琰，终于全面走入了乾隆的视野。首先颙琰学习努力成绩好，“英词炳蔚，援笔立就，动成典则”《 十二朝东华录》。 年长后，尤喜读诸史、通鉴，居然达到“上下三千年，治迹目了然”的程度。他自己清醒认识到资质平常，所以加倍努力。史载他“以不学为戒，故三冬甲夜，孜孜于退食之时，游情于圣贤之籍”。他自己形容这段感受说：“夜读挑灯座右铭，每因嗜学下重帷”。不仅如此他一直在砥砺自己学习和修身的品行，乾隆四十五年（1780年）他的老师朱珪赴福建学政任前夕，上五箴于颙琰，“曰养心、曰敬身、曰勤业、曰虚己、曰致诚”，颙琰“力行之”，甚至在亲政后，亦“尝置左右”。《清史稿三百四十 列传一百二十七》
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其次道德品质端方口碑好，颙琰自制能力极强，天性的厚道加上自学以及宫廷巨大的成长压力，让他不断谨小慎微，丝毫不敢犯一点错误。帝王式的教育，儒家的修身办法，都让他办事不敢逾矩，凡事力求“中正平和”，“克己去欲”。也由此正史绝少关于他的负面记载。朝鲜使臣回国向国王汇报时说：“第十五子嘉亲王永琰，聪明力学，颇有人望。”“皇子见存四人，八王、十一王、十七王倶无令名，唯十五王饬躬读书，刚明有戒，长于禁中，声誉颇多”。《朝鲜李朝实录》最后从形象上看，嘉庆皇帝是清代历代皇帝中长得最端正、最有风度的一位。他身材中等，皮肤白皙，五官端正，举止有度。说话时，有条不紊，思路清晰，声音不缓不慢，逻辑性非常强，这些都给乾隆留下了深刻的印象。
