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“笔随泪洒，通谕知之”这是嘉庆最后一句话，包含着无奈、委屈、悲凉，甚至曾在诗文中写道：从来未有事，竟出大清朝。嘉庆皇帝虽然有心整治国家，接连发布整饬吏治的谕旨，但性情优柔寡断，对弊政多是惩而不*，戒而不绝，最后政令不出紫禁城。
嘉庆本人该是清代素养、品格较为上乘的一位，在二十多年的政治生涯中，他一直保持着良好的政治作风。早起晚睡一天召见大臣十余名，披览奏折几十件，勤政精神如同祖父雍正皇帝。嘉庆十年十二月去瀛台看冰技，正好那天没有奏折递进，回宫后无事可办，非常生气，下旨给大臣说：“朕每日孜孜不倦工作，即使外出也要早起数刻，办完事再走。你们这些大臣怎么一点也不仿效？我去看冰技，是祖宗留下来的规矩，寒冷天有什么好看的？你们却趁机偷懒睡觉……”
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不仅如此，嘉庆皇帝十分节俭，在五十岁生日这年，御史建议在皇帝万寿时，在京城演戏十天，并成为今后惯例，嘉庆看后，十分恼怒说：“朕亲政以来，唯有惦念苍生，从无冲上奢侈之风，况且就算朕想办这些庆典，你作为御史应该劝阻，实在太可恨了！于是将这名御史革职充当苦差。朝鲜使臣形容嘉庆：“大抵以勤俭见称，观于宫殿之朴陋，可谓简矣”。他在《报天恩肃吏治修武备谕》中感慨地说：“为君难，至朕尤难！”在总结一些列问题和反省他施政弊端时，总结出来，凡是今天种种结果都是从上到下不遵守祖制造成的。到了执政最后，虽然依旧勤政，在他执政方针上最大的特色就是“守成、法祖”，他相信祖宗留下的制度只要执行得力就能彻底清除这个帝国所有的弊端，出现这么多的问题，恰恰因为从上到下背离祖制才导致人心离散，从此，嘉庆花费了巨大精力去研究历代《实录》，最大限度地按照祖制要求办事，而他从早年的意气风发变成一个逐渐失去性格和特色的木偶。
