大众对于中世纪欧洲的刻板印象
长期以来，中文互联网上一直流传着'“中世纪的欧洲脏乱差”的历史谣言。如果追根溯源，就会发现，至少从启蒙时代开始，欧洲的文学和哲学作品里，中世纪的欧洲人，尤其是农民，一直给人以不修边幅、不注重个人卫生的形象，仿佛中世纪的欧洲人各个都是邋遢大王。而现在的简体汉语的互联网上，也流传着各种关于中世纪卫生条件极差的网文和段子。但是实际上，真实情况并非如此，中世纪欧洲人其实在某些方面非常注重个人卫生。而这一谣言的形成，则和很多因素密切相关。
城堡与城镇里的清洁系统：中世纪的公共卫生
安达卢西亚的穆斯林国家有过非常发达的公共供水和清洁系统
为了破解这一谣言，我们可以先从欧洲的公共卫生系统入手，来看看中世纪欧洲的公共卫生系统是不是完全一无是处。
在罗马帝国崩溃之后，随着大部分公共供水系统和卫生设施的崩溃，中世纪城镇的整洁程度确实很难比得上古典时代，但是中世纪的欧洲人其实都有每日洗脸、擦身乃至沐浴的习惯。由于只有位于东南欧的拜占庭帝国有使用餐刀和餐叉的传统，所以，对于绝大多数西欧人来说，他们的用餐习惯意味着以手抓取食物，所以饭前饭后的洗手、洗脸都是必不可少的。法兰西、意大利，还有安达卢西亚地区的一小部分罗马时代的水渠系统、乃至城市中的地下排污系统依旧还在运作，所以一小部分贵族宅邸和修道院依旧保持着相对不错的卫生水准。特别是是在受到阿拉伯文化深刻影响的西西里王国，和受到摩尔人统治的安达卢西亚，古兰经的圣训要求穆斯林的定期沐浴，所以这些地区的穆斯林君王们会建造各种奢华的公共沐浴设施。因此，用"脏乱差"对中世纪的欧洲一言以蔽之，是非常不科学的。
中世纪城堡一般就是靠水而建，或者建造在泉眼之上
除了南欧城市和有罗马供水系统的地方之外，在普通的乡村和城堡里，也有很多清洁的自然水源。许多城堡本身就是建立在有水源供应的山丘和泉眼上，以便保持和平和战争时代的用水之需。从现存的420座中世纪英国城堡的选址来看，80%的城堡至少有一个活水源，25%的城堡有两个以上的水源，以保证战争期间的水源不会断绝。为了防止围攻之敌下毒，这些水源往往是独立于河流的地下水，城堡的地窖还会通过石槽收集雨水，以便应对战争时的饮食、卫生和灭火的需求。
为了保证水源在城堡里的均匀分配，英格兰的切斯特城堡中，厨房、瞭望塔等地的水管是相连的。最后，为了保证收集到的雨水、井水的卫生程度，水草和水渠里，都有用砂石、陶土制作的简易过滤层，以保证水源的卫生度。即使是在乡间城堡里，供水设施也不是那么的奇缺或者简陋。
